为了方便阅读，先来整理一下人物表。
五姓村张家
第一代：一对儿夫妻肩挑着一担子破烂迁来五姓村开了两亩荒田安家。
生三子，各为一房共三支，这是第二代。
然后这三房：长房又生三子
即大老太爷，二老太爷，张知孝的祖父五老太爷
二房生两子：长子三老太爷
次子四老太爷（即张家元五兄弟的父亲）
三房生一子：六老太爷
另有一个七老太爷（同姓附族过来的）
所以上一辈（第三代）一共有七房。其中一、三、四、五四位老太爷已逝。
故事主要发生在小二房。
四老太爷（四老太太）已逝。
两人生五子，为第四代
长子：张家元（51）妻申氏杏叶
次子：张家次（49）妻赵氏
三子：张家善（47秀才，逃亡在外）
四子：张家嗣（45已逝）妻李氏
五子：张家悟（44外号张老五）妻杨氏菊花
而这五子中：
张家元生两子一女
即长子张知聪（32早夭）
次子张知明（28已逝）妻任氏生一子张羡书小名金宝（6）