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城南东常大街的一家当铺失火，烧死男男女女近二十人，顺天府和五城兵马司得到消息时大火已经被百姓们合力扑灭，铺子和后边院子已经烧得只剩墙壁和屋顶，万幸的是并没有殃及两旁的房屋。
突然失火，原因要查，里头被烧死的人的身分自然也得查。
顺天府的赵推官带着两、三个衙役，五城兵马司的张经历领着几名官兵，在附近盘查询问。
据住在附近的人说，这亨盛当铺原是一个姓袁的人所经营，头些日子这袁掌柜忽然失踪了，这当铺和后边的院子就都空了下来，没人打理没人管的。
前两天这里忽然有人走动，他们以为是袁掌柜回来了，可一打听才知道并不是袁掌柜，那两个年轻男人说他们是袁掌柜的同乡，他们刚刚进京无处居住，因而便借住在这里。
今日当铺门口先后来往过马车，他们都以为是那两个年轻男人接了家眷，他们便没有多问，可没过多久亨盛当铺就着了火，火势太猛，幸亏有几个过路的年轻人帮忙救火，大火才没有蔓延到旁边的宅子。
问出这些话，竟是与失火原因和死者身分并无多大干系，凭着多年的经验，赵推官和张经历都觉得此事蹊跷，并不像寻常的失火案，遂决定进一步深查。
可不查不要紧，一搜一查，竟在院子里的青砖下挖出四架军用弩机，土松弩新，显然是刚刚被埋进地下不久。
紧接着就有个老头说他看到来往的马车上似乎有燕王府的徽记……
赵推官和张经历一听此事关系重大，尽皆不敢决断，派了手下回衙门给他们的顶头上司报信。
一来一回，顺天府尹左充和巡城御史姜必怀都赶了过来，同来的还有燕王府的周长史。
看到那几具男尸，周长史的脸色就变得异常难看。
虽然人已经烧得面目全非，可身形骨骼却都是熟悉的，有几个人是燕王殿下身边的亲卫，以前他隔两天就会见到他们一次，早熟悉的不能再熟悉了。
原本他是来撇清燕王府的杀人嫌疑的，想不到死的竟是燕王府的人。
“这件事必须得查清楚！”他脸色铁青的说道：“这几个人是燕王殿下的亲随，顺天府和都察院必须给燕王殿下一个交代！”
虽然他只是个正五品，可此刻他代表的是燕王殿下，即便眼前两个是二、三品的朝廷大员，他也敢同他们正面交锋。
“是，是，”顺天府尹左充连连点头称是，“下官们将此事禀报给燕王殿下正是想将事情查清楚。”
姜必怀为人倔强耿直，最看不惯那些趋炎附势的官员，黑着脸正要说话，就听左充接着道：“只是另外一处还有两具女尸，因是女子，下官们怕引人议论，所以将她们放在另外一处。还请周大人过去看看。”
周长史神情一滞，蹙眉迟疑道：“女子的话，下官恐怕不太方便……”
那几个亲卫与人结仇或是被人陷害死在这里也就罢了，怎么还有女人？难道是那几个小子的相好？或者是他们在哪里碰到的漂亮姑娘，将人家掳了来……
想到这里周长史又觉得不可能，若果真如此那几个小子也不会与两名女子一起被烧死在这里。
左充态度谄媚，“查案需要，还望周大人体谅体谅。下官和姜大人与周大人同去。”
正三品大员对一个正五品的官自称“下官”！姜必怀气得吹胡子瞪眼，几次想上前插嘴，都被左充拦住或是打断。
“那下官就去看看好了。”周长史傲然说道。
他已经打定了主意，即便那两名女子是燕王府的侍女，他也会一口咬定他不认识。
而且府里头的侍女他本也不认识几个。