一会，秋岳躬骑自行车匆匆从石江区的一个村子赶到了桃花湖，人们围在农民发现落水的岸边，几组人员一直在打捞落水者……
目睹的农妇站在自家承包地里，一手扶着锄头，一手比划着，激动地对周围的人们说，“我正在承包地里整理庄稼，无意中看见两个穿着咖啡色风衣的男女，架着一艘小船在湖里游玩，看样子好像还在热恋中，身上没有穿救生衣。”
她说，“年轻人谈恋爱嘛，没有多问，也不敢多看。一心想把庄稼整理完了，回家好看香港电视剧。可是我站起来歇息的时候，却不见了两个年轻人，小船呢，正斜扣在湖里。我就大声喊‘有人落水了。救人呀！’”。
当晚学校清理到中文系的一个大三女生一宿未归，同寝室的人说这个女生刚工作的男友来了，说要去划船。基本确定，应该是这两个年青人落水了，立即通知了他们家里人。
落水的女生是育江师范专科学校的女生，男朋友大学毕业后，刚在成都社科院工作一年。他们是午饭后到桃花岛，架了一膄小船来湖里泛舟的。
事故发生后，打捞异常的艰难，因为水下地形复杂，一个多周也没有打捞成功。秋岳躬请来了朝天门的水鬼（长江第一打捞队），可是一个多周过去也没有打捞起来。半个月后，当地农民用土办法才把他们打捞上来。
桃花湖一度闹热，男女双方家长，男方工作单位，育江师范学校，都把矛盾集中在了桃花湖游览管理处，石江区政府的分管领导就是秋岳躬，石江区党委政府决定，让他代表管理处和水库及石江区政府参加谈判。
由四个单位组成的四个谈判队伍展开了二十来天的轮番座谈。他们就责任经费赔偿问题进行了长时间的磋商，谈判条件极为苛刻，进展速度极为艰难。
一天上午，岳躬他们正在湖水的轮船上谈判，大家争论得面红耳赤，水库管理处的工作人员小张坐着快艇来，找到秋岳躬，要他接电话，说：“秋区长，你大嫂打来两次电话找你，因为樊芬芳老师被学校派到外地培训去了，你儿子感冒患了急性脑膜炎，要你回去帮着医治。”
岳躬沉吟了会，回话说：“小张，麻烦你转话给我大嫂吧，叫她直接送医院吧，我脱不了身，医生知道怎么治病的。我放心我大嫂，也放心医院的医生。”
第二天下午，谈判队继续谈判，当秋岳躬从激烈的谈判桌上，抬起头时，发现一艘红色快艇靠在轮船边，而小张正默默地站在船里，岳躬走过去看看，是否有人找他。
小张已泪流满面，满脸的悲戚，秋岳躬心里一沉，但是他仍然平静地说：“小张，有事？”
“……”小张耷拉着脑袋，哽噎着，说不出一句话。
“唉---”秋岳躬叹了口气。
“可是，本来就没事的，就是谈判谈判！”小张突然气愤地吼道，接着低下了头，无比沉重地说：“让您儿子失去了活生生的生命，您的儿子因为抢救太晚了，……怪我，都怪我，我怎么都不及时的跑到医院去呢？”他一次次地拍打着自己的胸脯，致使快艇猛烈地摇晃起来。
秋岳躬只觉得照在脸上的太阳光像一颗颗金色的子弹，每一粒都射向了眼睛，脑袋顿时嗡嗡作响，脸色发白，身子晃了两下。
“秋区长，秋区长，您……”小张急切地喊道，伸出手想来扶他。
岳躬摇晃着撑住了船边的柱子，颤抖着手，掏出纸巾，慢慢地擦掉了泪水。说“这，这，……不怪你。”
沉默了好一阵，他才喘了口气，有气无力地对小张说：“你，你不要声张，我还要接着谈判。谈完后，我们回城，我得去最后看一眼我的儿子。”
第三天，在水库管理处的办公室里，又一轮座谈会正在进行着，对方提出了多条苛刻的赔偿条款，谈判到了激烈的高潮，场面激烈紧张。
面对强大的阵容，秋岳躬喝了口茶，说：“这条船不是桃花湖游览管理处的，而是库区农民的。大家可以看看我们打捞出来的船。”他边说，边把打捞起来的小船的相片分发给了在座的人手中。
“他们在桃花岛散步时，发现漂在岛边的小船而上去的。这些都有证人证据。桃花湖游轮管理处的轮船都是编了号码，而且统一了朱红色的外漆颜色，这条游轮既没有刷上朱红色的外漆，又没有编号码。”
正在大家吃惊和失望之际，秋岳躬又说了句让大家吃惊的话，他抽了抽眼镜，说：
“不过，话说回来，死者为大，而且鉴于男方家庭困难，桃花湖游览管理处愿意给出一定的金额进行赔偿。”
话音一落，全场爆发出久久的掌声。大家为这次经历了长时间的谈判，而获得圆满的解决方案而满意，同时为秋岳躬能站在除了责任外，从人性的角度来解决问题而惊讶。
半个月后，秋岳躬拖着疲惫的身子从村子里回到石江区公所办公室，已经是晚上九点整了，值班人员给他送来了一个文件，他扯出来一看，是一份关于他的调令。
望着这份调令，他跌坐在办公室的木椅上，百感交集，他想到了来石江区的三年的经历，也想到了儿子可爱的笑脸。
他取下眼镜，用力将大手从鼻腔处推到眼角，仿佛要把一股无法把握的从天而下的压力向上推开。手指触到了两滴滚烫的泪水，先是一惊，尔后非常利索地擦掉了，再也不见一丝泪痕。
岳躬想起了高中的获奖作文《粉笔的风格》，当时棠洲一中的陈启翠老师鼓励他投稿，尔后发表到了《四川日报》。
陈老师毕业于燕京大学，失去了家庭，却把积攒的微薄工资用来设置班里学科奖，激励学生，而岳躬就是其中获益最大的。陈老师做到了舍小我而成就大我。