傍晚时分，秋莎狼狈地回到乡下老家老庙子镇。她一下车门，就听见有人在念叨：
“身儿花绿，走路弯曲，洞里进出，开口恶毒，无足怪物，吞鸡咽鼠”。
寻着声望去，一个五十多岁的老太婆，独自经过车身，嘴里念念有词。音量不大，但足以让秋莎听清楚。
秋莎上下打量了她一眼，老太婆个头不高，衣着古怪，一件阴单布盘扣上衣，脚穿一双花布鞋。如此打扮，要是放在十年前，没什么奇怪的，刚被淘汰的服饰，偶尔也会出现在偏远的山村的老人身上。
秋莎很纳闷，老人念的谜语到底是祸还是福呢？但由于朗朗上口，她很快记住了那几句话：“身儿花绿，走路弯曲，洞里进出，开口恶毒，无足怪物，吞鸡咽鼠”。她想也许这是个疯老婆子，没什么足以让自己多怪，就没多想了。
正是黄昏时分，夕阳把故乡的云彩浸染得绚丽多彩，故乡的山水此时是如此的亲切可人。
秋莎朝新街走去，望着漫天的落霞和落霞里古老的街景，心里有些惆怅。
场子北边有一座状如游龙的山脉，龙头上立着一座建于明代乾隆年间的庙宇，闻名百里，十里八乡的人们，来到这里求神拜佛，香火旺盛，老庙子由此而得名，八十年代初人们又重建了寺庙，寺庙里依然香火缭绕，香客不绝。
秋莎望了眼露出山尖庙宇的飞檐庙阁，慢步来到新街。新街是改革开放时，人们沿着老街尾巴修建而形成的。
新修建的楼房，就地取材，将青石头打成方砖，用水泥一排排往上砌。这种方式已经突破了以往泥土谷草筑泥巴墙的技术，也不同于解放初期的串架蔑竹墙，所以整个新街里的人家，比如谢家靠做糕点富裕起来，刘家靠开理发店富裕起来，黄家靠开旅馆而富裕起来，潘家靠做糖果富裕起来的。他们首先盯准了从镇上街道延续的主公路，陆续在道路两侧建起了一幢幢独立的小楼房。
近十年的时间里，另外的人家也像排队样，沿着镇公路两边楼房的空隙处修起了青石楼房。新街道两侧的楼房与主公路保持了足够的距离，栽上了稀稀落落的桉树。夕阳正照在东边的房顶上。
秋莎犹豫着到哪里去应付一晚呢，到同学那里吗，还是到亲戚哪里去？因为她心里还没有消除大姐给她的伤害。她不想见到父亲，生怕为难他。
突然，一个十来岁男孩从她身边一闪而过。
秋莎正觉得惊愕，一个妇女匆匆追过身边，手里抓着一根竹竿，嘴里一路咒骂着：“把书念到猪屁股去了！让你考个零圈圈！！”肥大的屁股呈圆周晃动，步履笨拙，摇摇摆摆。
跑到前面拐角处，逃跑的孩子被自己黄布胶鞋散落的鞋带拌了一跤，妇女趁机猛跑两步，抓住男孩，挥舞着手中的竹竿，“噼噼啪啪”打下去，孩子“哇哇哇”大声嚎叫，立即引来了一些看热闹的人。
秋莎听到这位妇女的声音有些耳熟，走过去细看。
那个妇女双耳戴了两个硕大的金耳环，一溜烫卷的黑发遮住了她的半边脸，秋莎穿过围观的人群，走到跟前去再一看，原来正是她的一个远房表姐，急忙喊道：“大表姐，有你这样教育儿子的吗？”伸手拉住她扬起的手臂。
表姐正在气头上，生气地说：“全家人都忙着里里外外的做活路，挣钱供他读书，他喊累得很！最后英语考试竟然抱个鸭蛋回来，你说气人不嘛？！”
男孩一见母亲被人拉住，趁机站起来，一溜烟就跑得无影无踪。当母亲的还想去追，秋莎拦住她大声说：“你能把孩子打得成天才吗！”
表姐这才从愤怒中平静过来，看清身边的人，“噢，原来是秋莎表妹呀！”表姐红了脸，不好意思地说：“刚才气昏了头了。秋莎，你好久回来的嘛？”
“刚刚才回来。”秋莎顿了下，讽刺着表姐说：“你看你，把孩子都教育到大街上来了。你还好意思哈！？”
“哎呀，刚才碰着小刚的老师，听说他英语考了个零分，我完全被气疯了。”
“再怎么样也不能用这种粗暴的方式来教育啊。”秋莎眼含笑意地嗔怪表姐。
“那用什么办法嘛，我的大学生哎？！一想起这事，我就伤脑筋。”表姐拧紧了眉头，露出一脸的苦相。“哦～我想起了，”表姐脸上的苦相转为笑脸，说：“你不是在念大学英语吗？我还走哪里找老师嘛。你回来得好！正好给他补习一下英语。走，走走，现在就去我家。”
秋莎的这个表姐，是个快言快语的人，没多少文化，但很会经营生意，人很精明，家里开了个小商店，表姐哥是建筑队里的建筑工人。她家才修了幢石磚楼房，除了孩子上学，没有什么经济负担。所以表姐最担心的是儿子的学习成绩。这也是天下所有母亲对孩子的最大期盼。
秋莎在表姐的央求下，跟在表姐身后，亦步亦趋步行来到离镇上一公里外的表姐家里。