薛管事的声音有些紧绷：“这消息是哪来的，难道是……”
“是，是一一姑娘说的。”
薛管事抱有一丝侥幸：“兴许听错了呢？”
王员外叹口气：“没听错，县主不是看上一一姑娘了吗，大献殷勤不止，还处处难为我，这番话就是他酒后露了口，被一一姑娘听到的。”
薛管事声音沉了下去：“这事仔细想来也确实是那么回事，我们预先准备的老虎就被县主以虎骨治病为由买了去，还就挑在昨天，打了我们一个措手不及，现下看来是故意为之。从他开始打一一姑娘主意的那天，就一直针对我们，我们在县里的好些铺子都被他找了由头罚款，要不是镇上离得远，还不得天天在跟前给我们不痛快。”
王员外也是头疼：“折了些银子倒还是小事，我们踏实做生意，童叟无欺倒是不怕，只是，做生意最忌讳和官家不和，以后恐怕还陆续有来。”
薛管事也是烦忧：“后日的接风宴，我们还是不要去了，本意是去增长见闻，若是得到赏识最好，可以给我们酒楼生意更进一步，现下的情况，我们就算做得再好，也会被挑刺打压，反而是祸事一桩。”
“哪有那么容易，我们是西宁府内数得上号的酒楼，若是不去，旁人怎么想，其他酒楼也不会放过编排我们抢客的机会，结果都是一样的。”
薛管事头疼道：“这真是进退两难。”他不解道，“老御厨怎么和县主搭上了线？”
王员外道：“县主的内弟在县里经营一家不大不小的酒楼，规模和我们自然是没得比，但是菜色尚可，又有县主在背后的支持，也算生意兴隆。若是这次在接风宴上大出风头，在县里就直接越过我们去了，还能把酒楼开到府里，更加挤占我们的份额。老御厨是打算在池力镇养老，和县主关系好，又能得到银两实惠，又有什么不好的。”
薛管事道：“我明白老爷的意思了，本来我听苏娘子主意，还打算去研究一份主菜，现下也没有必要，只得硬着头皮拿酒楼里的两个招牌菜去接风宴，但求日后再靠口碑挽回一些客人。”
王员外又叹了一口气：“这也是没有办法的事情，好在有魔芋豆腐，新菜一出，又有卖点，挽回客人倒是不难，最怕……再过个十日又是一一姑娘的标期，我怕县主与我争抢，若是我输了，一一姑娘怎么办。”
“这一一姑娘品性高洁，有情有义，若不是老爷一直在勾栏尽心维护，保她冰清玉洁，不知道一一姑娘要受多少苦。若是这次真的被县主标走，恐怕……”
王员外一直不温不火的声音突然凌厉起来：“县主家妻妾成群，他不过是看中一一姑娘的姿色，又不是真心相待，全当做玩物罢了，我绝不能让这件事发生。”语气一软，“接风宴的事还得你打点，你自去忙吧，我再想想办法。”
薛管事也无可奈何道：“那我去了。”
苏瑞召回金宝，挑了一下眉，愤恨道：“狗官！”她骂完又觉得不解，“勾栏姑娘不能赎身吗？”
耳机里卿尘低沉的声音缓缓响起：“官妓不可以。”
苏瑞听出卿尘语气中压抑的痛苦，果断道：“我去找你，很多事情要慢慢当面上了，等着。”
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卡文中。。。
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