要是想做买卖，一定要选人多的地方。
因为人多的地方，自然有很多买卖的需要。
相反，人少的地方，甚至是没人的地方，再好的买卖，也一定做不成。
所以就像很多普普通通的小镇，明明没有俊秀的风景，也没有什么浓郁的古迹，吃的住的也不算好，却因为总有不少南来北往的行路之人经过，自然有了很多买卖，而且生意都还不错。
石佛镇就是这样一个普普通通的小镇。
日上三竿，一辆马车已风风火火地驶入镇中。赶车的马夫沿途询问，最后将车停在了镇上最大的一间酒楼门口。
酒楼小二急忙出来迎接。
只见除了赶车的车夫，伴随着车厢帷幕掀开，从中依次下来了五个人：
首先是一个三十多岁的道姑，腰悬两柄短剑，一脸冷若寒霜；
接着是一个威风凛凛的中年男子，虽然没带兵刃，但一双手掌摊开，竟比蒲扇还大；
然后是一个衣着精致的年轻公子，居然还向迎客的小二拱手行礼，可见涵养极好；
最后则是一个容貌俊朗的年轻僧人，搀扶着一个气若游丝的伤病之人。
看到这样的五个人同乘一辆马车，见多识广的酒楼小二，立刻知道这批客人就是最不好惹的那种客人
——行走江湖的武林人士。
而这一行五个人，自然就是以凤鸣霄为首，“护送”江浊浪前往洛阳的队伍了。
自从离开庐州城外那间荒弃的客栈，众人便坐上马车，接连奔波了一日一夜，终于来到此间。
至于这辆马车，却不是江浊浪原来的那辆了
——因为凤鸣霄当时稍一查看，便知道江浊浪特意定制的这辆马车里，实在藏着太多古怪，当然不敢乘坐。
于是连同车夫在内，众人又另外雇了一辆马车，把江浊浪原来那辆马车，留在了那间荒弃的客栈里。
很快，酒楼小二已招呼众人进到热闹的大堂之中，一番询问后，连忙摆出了两张桌子。
一桌安排的是寻常的蒸菜和小炒，由武林盟主岳青山的高徒凤鸣霄、【河洛大侠】何不平和赶车的车夫同桌；
另一桌则是安排的素席，由白马寺的凡因大师和黄山派的清泠子同桌；
至于江浊浪，最后也坐到了那桌素席上。
历经这一路车马颠簸，这位本就时日无多的江三公子，气色自然更差了，仿佛随时都有可能沉睡过去，而且是再也不会醒来的那种沉睡。
对此，凡因大师忍不住劝道：“江施主身子虚弱，恐怕还是得吃些肉食，也好补补血气。”
江浊浪却摇头叹道：“大师既是出家之人……又怎能……劝人食荤吃肉？”
凡因大师急忙说道：“阿弥陀佛！罪过罪过……”
但他立刻又补充道：“有道是酒肉穿肠过，佛祖心中留。贫僧虽守斋戒，却非食古不化之人。倘若真到了万不得已之时，莫说吃肉，恐怕连人也吃得。”
江浊浪不为所动，向酒楼小二轻声吩咐道：“劳驾……在下只要……一碗白面，或是一碗稀粥……不要见油荤，也不要放盐……”
对于江浊浪这一要求，酒楼小二招呼过的客人多了，早已是见怪不怪，当即应声而去。
没过多久，两桌饭菜就已陆续摆上。众人饿了许久，当下也不客气，各自动筷夹菜。
直到菜都上齐了，最后才有一名瘦瘦的跑堂，端来一碗热气腾腾的稀粥，轻轻放到江浊浪面前，陪笑道：“正巧赶上饭点，后厨实在太忙。客官要的面条怕是来不及煮了，只有这早上刚熬的粥。”
江浊浪点了点头，当即探出颤抖的双手，去端面前这碗稀粥。
然而他的掌心刚一碰到碗身，就立刻缩了回来，似乎又不打算吃了。
这一幕顿时被隔壁桌的凤鸣霄看在眼里
——身为此行的领头之人，这位武林盟主的高徒看似漫不经心，实则全程警惕，不敢有丝毫大意。
尤其是江浊浪的一举一动，休想瞒过他的眼睛！
于是凤鸣霄立刻放下筷子，起身来到江浊浪身旁，微笑着问道：“江三公子莫非不饿？”
江浊浪淡淡说道：“有劳挂怀……在下体虚气弱，是以……喝不得热粥……只好先凉一凉……”
凤鸣霄目光闪烁，问道：“是么？”
说着，他已探出右手，三根手指轻轻搭上那碗稀粥的碗身，顿时脸色微变。
但他却没有说什么，只是抬眼望向隔壁桌上的何不平。
何不平心知有异，急忙用袖子抹了抹嘴，也凑了过来。他伸手一摸碗身，不解地望向凤鸣霄，说道：“这碗粥是有些烫，凉一凉，也是应该的。”
凤鸣霄不禁暗叹一声，笑道：“可是方才那位跑堂小哥，用双手直接端来这碗粥，似乎一点也不觉得烫。”
何不平一怔，立刻醒悟过来。
当下他便哈哈一笑，扬声问道：“在下洛阳何不平，途径贵地，未曾拜礼，还请多多包涵！敢问此间说话的，是哪一位朋友？”
话音落处，原本闹哄哄的酒楼大堂，立刻变得鸦雀无声。
除了他们这两桌，此刻在这大堂之中，另外还有七八桌客人。
听到何不平这一询问，这些客人既未感到惊讶，也没开口接话，就这么静静地望向他们一行人。
局面已经很明朗了
——试问如此滚烫的一碗稀粥，一个跑堂小哥居然能用双手稳稳端来，可见必定是一个掌上功夫还不错的练家子。
而区区一个跑堂尚且如此，可想而知，眼前这间酒楼里，当然也是藏龙卧虎。
甚至包括大堂里的这些客人，分明也是有备而来。其目的当然就是江浊浪这一行人。
于是伴随着何不平的话音落下，柜台后面那位胖乎乎的掌柜立刻站了出来，朝他抱拳笑道：“失礼失礼！原来是名震江湖的【河洛大侠】大驾光临，倒是小可有眼不识泰山了。话说小可凑巧也姓何，乃是此间的掌柜。”
显然，这个胖胖的何掌柜，就是此间说话的人，也便是今日的主事之人。
听到对方报出的这一名号，何不平微一沉吟，已缓缓问道：“久闻信阳地界有一位姓何的掌柜，生得一颗七窍玲珑心，消息最是灵通。不知可是阁下？”
那何掌柜急忙笑道：“何大侠过奖了，小可不过开了家酒楼、卖了些消息，做点小买卖糊口罢了。”
说着，他已向何不平弯腰作揖，又说道：“说来小可与许州的陆公子和洛阳的徐三哥，也算是多年交情。只可惜每次都是阴差阳错，这才一直无缘结识名满洛阳的【河洛大侠】。”
何不平见对方和自己攀起了交情，一时也不知深浅，当即不动声色，缓缓问道：“不知何掌柜今日摆下这般阵仗，却是何意？”
何掌柜笑道：“不敢欺瞒各位，听说当朝少保门下三弟子、【西江月】上有名的【浊浪】重现江湖，而且还恰巧路经此地。附近道上的弟兄们自然不肯无动于衷，免不得要来一睹这位江三公子的风采了。”
何不平沉声问道：“眼下既已看到，又将如何？”
何掌柜急忙笑道：“要是早知道有【河洛大侠】亲自护送，小可又怎敢撺掇今日之局？既然是大水冲了龙王庙，那么何大侠这两桌酒菜，便算到小可账上，权当是替各位英雄接风洗尘了。”
说罢，他突然又叹了口气，苦笑道：“然而今日到场的其他朋友，都是道上的英雄好汉。小可不过是个穿针引线之人，实在人微言轻，可不敢替他们拿主意。”
他这话的意思，分明是将矛头丢给了其他人，也便是如今大堂里的另外七八桌客人。
何不平自然明白对方的套路，当即缓缓扫视在座众人，沉声问道：“那么各位朋友，又是什么意思？”
谁知他这话一出，一个阴阳怪气的声音立刻从一张桌子上传来，冷笑道：“兄弟们出来一趟，若是空手而归，恐怕也不合规矩。何大侠，你说是吗？”
不等何不平回答，另一张桌子上也有个长须男子开口说道：“鄙人不过山中一野人，平日里做的买卖，只是在刀尖上舔粒米吃，怕是买不起【河洛大侠】的这个面子。”
随后又有人说道：“大家还是打开天窗说亮话，所谓的洛阳武林大会，说到底便是为了江三公子身上那半部【反掌录】。对此，像我们这些宵小之辈，自然不敢痴心妄想。可如今江三公子既然要从我们的地盘上经过，嘿嘿……那些个大人物既然有肉吃，我们跟着喝一口汤，这要求不算过分吧？”
听到众人这番说辞，何不平心知自己这块【河洛大侠】的招牌已经不好使了，只能望向一旁的凤鸣霄