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盛夏时节，蝉鸣声声。
凉风吹过莲花池，带来淡淡的莲花清香。
顾婵漪定了定神，回身对着顾玉娇，笑脸盈盈。
“二姐姐既然在这里，想来二婶也来了，莫不是过来接我回府的？”
顾玉娇瞪眼，将顾婵漪从头打量到脚，目露鄙夷，甚至还有不屑遮掩的怒气。
“接你回府？！你在想什么呢，祖母让你在这寺中祈福，若无祖母发话，我与我娘怎可能接你回去。”
顾婵漪眨眨眼，装似天真无辜，眼底尽是懵懂。
“可是，当初上山时，明明是二婶让我来的，还说过些时日便接我回去，让我安心祈福便好，谁知我到了山上，二婶却一直未来。”
顾玉娇瞥了眼顾婵漪身边的曹婉，轻呵一声，站起身来，双手掸了掸干净的裙摆，似乎要掸掉粘在身上的尘埃。
“你且去和我娘说，我不与你争辩。”
顾玉娇意味不明地笑了声，转身便走，脚步稳健，丝毫看不出扭伤了脚踝。
曹婉看着顾玉娇的背影，气得跺了跺脚，“竟是装的！真不应该过来，徒惹一身骚！”
顾婵漪莞尔，回头点了点她的脸颊，“此话可莫要让你娘听见，否则少不了一顿念叨。”
曹婉点点头，二人沿着长廊，径直走向客堂。
穿过长廊，绕过小院，抵达客堂。
客堂外站着不少奴仆女婢，却不闻丝毫嬉笑打闹的声音，整间客堂里里外外甚是安静。
顾婵漪与曹婉对视一眼，沿着长廊，小心翼翼地靠近客堂，离得近了，才听到慈空主持讲解经文的声音。
以及，一道陌生的女声，似是哪家夫人，声音慈和婉转，轻柔和蔼。
曹婉一瞧这阵仗，便知与慈空主持说话的夫人，应当是京中世家的当家主母，尊贵无比。
曹婉扯扯顾婵漪的衣袖，朝着院门的方向努了努嘴，示意偷偷溜出去，稍后再回来。
顾婵漪却轻轻摇了摇头，虽然隔着窗牖，听不真切，但仅有的几个字音，她已然听出里面的人是谁了。
既然礼亲王府的老王妃在里面，院中的奴仆女婢皆看见了她们，若不进去请安问好，便太失礼了。
顾婵漪靠近曹婉，贴着耳朵悄声道：“似是礼亲王府的老王妃。”
曹婉错愕，却反应极快，反问道：“你怎的知道？”
顾婵漪顿了顿，含糊不清，“机缘巧合，曾听过老王妃的声音。”
曹婉不疑有他，不再追问，“既然是老王妃，我们若避而不见，日后传进老王妃耳中，那就糟了。”
顾婵漪点头赞同，曹婉想了想，只好拉着顾婵漪的手臂绕到客堂门前。
门边的女婢见她们走过来，屈膝行礼后，转身撩开门帘，进去通报了。
隔着门帘，带笑的声音传来出来，“快让两个丫头进来。”
不多时，女婢抬起门帘，曹夫人从里面走了出来，一手牵一个，带着两个姑娘走了进去。
客厅上首，坐着位身穿鸦青绣秋海棠褙子的中年妇人，头上仅簪着一支翡翠荷叶簪，腰间挂着一块海棠佩。
眼中含笑，虽身居高位，却平易近人，仿若寺中供奉的菩萨。
顾婵漪与曹婉纷纷蹲身行礼，齐声道：“老王妃安好。”
老王妃连声道好，对着两个小姑娘招了招手，“走近些，让我仔细瞧瞧。”
二人起身，往前走了两步，乖巧地立在老王妃身前。
老王妃看了看曹婉，对着曹夫人道：“上次见婉丫头，还是年前宫宴，仅半年未见，竟长得这般高了，人也出落得越发好了。”
老王妃感慨，“果然女大十八变。”
曹婉闻言，抿唇偷笑，曹夫人没想到老王妃竟还记得自己的女儿，诚惶诚恐，眼底竟闪过一丝慌乱。
夸完曹婉，老王妃的视线落在顾婵漪的身上，意味深长地瞥了眼顾婵漪的鬓角。
“你是郑国公的亲妹妹？”
顾婵漪心中发紧，不知老王妃有没有认出她来，只点点头。
老王妃伸手向前，笑脸盈盈，眼角甚至有细微的皱纹。
“我还是头一次见你，到我身边来，让我仔细瞧瞧。”
顾婵漪微低着头，闻言深吸口气，缓步走到老王妃近前。
老王妃直接握住顾婵漪的手，仔细瞧了瞧顾婵漪的容貌，微不可察地点了点头。
瓜子脸杏仁眼，身形略显消瘦，肌肤比京中贵女皆白皙几分，想来是长久在室内，晒不到阳光的缘故。
离得近了，能闻到若有若无的檀香，是常年伴在佛前染上的。
言行举止皆端庄有礼，老王妃颔首，那日破晓，在西院外见到的比丘尼，果然是面前这位小姑娘。
握得太久，且是盛夏时节，顾婵漪的手心微微冒汗。
老王妃心思灵敏，很快便察觉到顾婵漪的紧张，她轻轻拍了拍顾婵漪的手背，和声细语。
“郑国公守卫边疆，你在寺中为边疆战士祈福，你们两个都是个好孩子。”
老王妃说着，便将腕间的翡翠镯子褪了下来，套在了顾婵漪的手腕上。
顾婵漪错愕，若她没有看错，这只镯子与老王妃发间簪子乃是一套，且翡翠名贵，她如何受得。
顾婵漪下意识地抽回手，却被老王妃攥紧了，老王妃眉梢眼角皆带着笑意。
“不是什么名贵物件，你且戴着。日后寻到好的，再给你。
况且，长者赐不敢辞。”
言已至此，顾婵漪若再推脱便显得不知好歹了，她蹲身行礼，恭恭敬敬道：“多谢老王妃。”
老王妃“嗯”了一声，笑着松开了顾婵漪的手，让她回到曹夫人身边，挨着曹婉坐下。
老王妃垂眸，眼下人多，不宜太过张扬，引得旁人瞩目。
她初次见顾婵漪，便送了小姑娘一只翡翠镯子，便极其打眼了，但还能借着她身上没有旁的物件可送来遮掩。
若是她有个姑娘，或者她家小子年岁小些，旁人还不会多想。
奈何她生的偏偏是个小子，还是一个刚刚及冠，正值谈婚论嫁的臭小子。
她若是多夸两句，旁人便要多想了，岂不有损小姑娘的闺誉？
老王妃在心中长叹一声，况且，她家只是表面风光罢了。
出门在外，听闻是礼亲王府的车架，谁家不是退避三舍，避如蛇蝎。
刚刚她只是多夸了曹家姑娘两句，曹夫人就变了脸色，深怕她看上她家闺女，聘曹家姑娘为礼亲王妃。
如此看来，顾家三姑娘倒是极好的。
虽瞧着有些怕她，但听到她的夸赞时并不惶恐，收下礼物后也并无惧意，坦然自若，落落大方。
老王妃越想，心中对顾婵漪的喜欢便越多，只是碍于人前，不宜表露出来。
还好她这些年来，早早学会如何应付这些世家夫人，只端着一张笑脸，将心底所想尽数掩藏。