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「按照干支的动物顺序被分配的学生们的名字就是找出优待者的关键呢」
地点在人员混杂的咖啡店【帕雷特】中最靠里的一张桌子。
暑假结束，我跟平田、轻井沢还有堀北以这种奇妙的人员组合围在一张桌子上吃午饭。目的是对暑假在船上举行的特别考试进行复习。对一对在被分成12干支混合小组中找寻优待者的答案。
「兔在干支中排第四。绫小路（Ayanokouji）君、一之濑（Yichinose）同学、伊吹（Yibuki）同学、然后就是轻井沢（Karuyizawa）同学跟其他同学」
「这样啊。按照五十音图的顺序我排在第四。所以就成了优待者呢」
轻井沢看起来颇感佩服地点点头。不过话说回来，在场的两个女生咋看之下本应十分合不来的，但不知为何，平田的存在消去了这种违和感，真是不可思议。
「但是啊，这个规则不是特别简单直白嘛。感觉大家都可以想出来。堀北同学所在的龙组，排在第五的栉田（Kushida）同学是优待者对吧？」
听过答案的轻井沢插上吸管喝起了牛奶。
「说的也是。知道了答案的话确实会觉得很简单。但在考试中要找到这个答案可不容易。光靠自己班里的三个优待者的话没法得到确定这个规律的铁证」
差不多包含自己班级在内，再弄清楚一个班的优待者之后才终于能够看见其中的可能性吧。而且，就算察觉到是根据对应干支顺序的名字顺序定下优待者的规则，但第一次的回答伴有极高的风险这一点是不会变的。
毕竟要是答错了的话可是要经受相当大的损害。
当然，在这场赌博中胜出了的话就能一口气颠覆一切。
「让我感到在意的是C班。我觉得龙园君找到了这条规则」
平田的推测大概是对的。不然的话龙园做不到这种程度。
「但是啊，不觉得奇怪么？这样一来的话他为啥犯错了呢？」
「确实，我也很在意这个。虽说有很大的风险，但知道规则的话就算看出了所有的优待者也不奇怪。也就是说他不应该会犯错误」
但对状况进行整理之后可以看出，C班确实是答错了。
堀北道出了她从另一个角度进行推理得出的结果。
「C班看起来是龙园君一个人的独裁，但实际上也不是团结一心的，这种情况不是也有可能吗？毕竟对独裁政权抱有不满的人应该也不少」
「确实也有可能是这样。毕竟回答的权力在全体学生手里，有可能是不服从龙园的学生或者没有指挥到位的学生所犯下的错误。毕竟要是答对的了的话会收获很多点数」
堀北和平田的推理角度不错。但事实上我们也无法如此断言。因为如果有背叛者的话龙园会将其彻底查清楚。就算删了短信撑过了一时，但龙园的话很可能连个人点数的确认都不放过。
「你怎么想呢？绫小路君」
堀北转向我这边，大家的视线也跟着她，一齐转向了我。
面对着集中而来的视线，搞得我差点喘不过气来。
「不知道啊。完全没有头绪」
我如此糊弄道，他们仿佛一下子都失去了兴趣，视线移向了别处。
只有轻井沢还看着我这边，我就跟她对视，然后她跟我错开了视线。
「不管怎么说，我们现在的首要任务是构筑一种关系吧。像这样堀北同学跟绫小路君来找我们商量，我真的很开心哦」
至今为止，堀北不曾期望过平田一直想要进行的商谈。
但在两次特别考试结束之后，堀北的思维方式也开始发生变化了吧。由于自身被追逼到了死角，她开始发现无法一个人单独战斗的事实。
「那是没办法的吧。干支考试是很特别的，只靠一个人绝对无法完全攻略。能够预想到今后这样的情况的话，在某种程度上维持联系是有必要的」
看来让堀北做出改变的最大原因是在这里。但正是如此。一个人孤独地战斗会有局限性。能够想象，今后也会有很多类似“社会的缩影”那样的考试。
「不过话说回来，你们倒是顺利地从龙园君手里逃出来了呢」
跟堀北那组不同，身为别组优待者的轻井沢在未被看破身份的情况下完成了考试。间接给D班带来的好处可不小。
「也就那样啦。毕竟我倒是出乎意料地很擅长摆一副扑克脸。对吧？洋介君」
轻井沢抱着平田的胳膊，眼睛看向上方，微笑。简直看不出两人之间曾经发生过分歧。虽然我对这是否是演技倒是不怎么关心。
「因为在龙园回答之前被别的家伙抢先答错了。多亏了这个」
不过她是从什么时候开始直呼平田的名字了。……洋介。稍微想叫一下看看，但是不行。平田跟轻井沢，也许两人间复杂的关系又产生出了新的关系。