鸠摩智明知跟这小僧动手胜之不武不胜为笑但情势如此已不由得自己避战当即挥掌击出掌风中隐含必必卜卜的轻微响声姿式手法正是般若掌的上乘功夫。韦陀掌是少林派的扎根基武功少林弟子拜师入门第一套学“罗汉拳”第二套学的便是“韦陀掌”。般若掌却是最精奥的掌法自韦陀掌学到般若掌循序而进通常要花三四十年功夫。般若掌既是少林七十二绝技之一练将下去永无穷尽掌力越练越强招数愈练愈纯那是学无止境。自少林创派以来以韦陀掌和般若掌过招实是从所未有。两者深浅精粗正是少林武功的两个极端会般若掌的前辈僧人决不致和只会韦陀掌的本门弟子动手就算师徒之间喂招学艺师父既然使到般若掌做弟子的至少也要以达摩掌、伏虎掌、如来千手法等等掌法应接。
虚竹眼见对方掌到斜身略避双掌推出仍是韦陀掌中一招叫做“山门护法”招式平平所含力道却甚是雄浑。鸠摩智身形流转袖里乾坤无相劫指**向对方。虚竹斜身闪避鸠摩智早料到他闪避的方位大金刚拳一拳早出砰的一声正中他肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步。鸠摩智哈哈一笑说道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石已将他肩骨击成碎片。哪知虚竹有“北冥真气”护体只感到肩头一阵疼痛便即猱身复上双掌自左向右划下这一招叫做“恒河入海”双掌带着浩浩真气当真便如洪水滔滔、东流赴海一般。鸠摩智见他吃了自己一拳恍若不觉两掌击到力道又如此沉厚不由得暗自惊异出掌挡过身随掌起双腿连环霎时之间连踢六腿尽数中在虚竹心口正是少林七十二绝技之一的“如影随形腿”一腿既出第二腿如影随形紧跟而至第二腿随即自影而变为形而第三腿复如影子跟随踢到直踢到第六腿虚竹才来得及仰身飘开。鸠摩智不容他喘息连出两指嗤嗤有声却是“多罗指法”。虚竹坐马拉弓还击一拳已是“罗汉拳”中的一招“黑虎偷心”。这一招拳法粗浅之极但附以小无相功后竟将两下穿金破石的多罗指指力消于中途。
鸠摩智有心炫耀多罗指使罢立时变招单臂削出虽是空手所使的却是“燃木刀法”。这路刀法练成之后在一根干木旁快劈九九八十一刀刀刃不能损伤木材丝毫刀上出的热力却要将木材**燃生火当年萧峰的师父玄苦大师即擅此技自他圆寂之后寺中已无人能会。“燃木刀法”是单刀刀法与鸠摩智当日在天龙寺所使“火焰刀法”的凌虚掌力全然不同他此刻是以手掌作戒刀狠砍狠斫全是少林派武功的路子。他一刀劈落波的一响虚竹右臂中招。虚竹叫道：“好快！”右拳打出拳到中途右臂又中一刀。鸠摩智真力贯于掌缘这一斩已不逊钢刀一样的能割断臂但虚竹右臂连中两刀竟浑若无事反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智骇异之下心念电转寻思：“这小和尚便练就了金钟罩、铁布衫功夫也经不起我这几下重手却是何故？啊是了此人僧衣之内是穿了什么护身宝甲。”一想到此节出招便只攻击虚竹面门“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“因陀罗抓”接连使出六七门少林神功对准虚竹的眼目咽喉招呼。鸠摩智这么一轮快的抢攻虚竹手忙足乱无从招架惟有倒退这时连“韦陀掌”也使不上了一拳一拳的打出全是那一招“黑虎偷心”每一拳都将鸠摩智逼退半尺就是这么半尺之差鸠摩智种种神妙的招数便都不能及身。顷刻之间鸠摩智又连使十六门少林绝技少林群僧只看得目眩神驰均想：“此人自称一身兼通本派七十二绝技果非大言虚语。”但虚竹用以应付的却只一门“罗汉掌”而且在对方迅若闪电的急攻之下心中手上全无变招的余裕打出一招“黑虎偷心”又是一招“黑虎偷心”来来去去便只依样葫芦的一招“黑虎偷心”拳法之笨拙纵然是市井武师也不免为之失笑。但这招“黑虎偷心”中所含的劲力却竟不断增强两人相去渐远鸠摩智手指手爪和虚竹的面门相距已逾一尺。鸠摩智早已觉虚竹拳力中隐隐也有小无相功而且还远在自己之上只是似乎不大会使未能挥威力而已。眼见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到突然间掌一沉双手陡探已抓住虚竹拳头正是少林绝技“龙爪功”中的一招左手拿着虚竹的小指右手拿住他拇指运力向上急拗准拟这一下立时便拗断他的两根手指。
虚竹两指被拗不能再使“黑虎偷心”手指剧痛之际自然而然的使出“天山折梅手”来右腕转个小圈翻将过来拿住了鸠摩智的左腕。
鸠摩智一抓得手正欣喜间万料不到对方手上突然会生出一般怪异力道反拿己腕。他所知武学甚为渊博但这“天山折梅手”却全然不知来历心中一凛只觉左腕已如套在一只铁箍之中再也无法挣脱。总算虚竹惊惶中只求自解不暇反攻因此牢牢抓住鸠摩智的手腕志在不让他再拗自己手指忘了抓他脉门。便这么偏了三分鸠摩智内力已生微微一收随即激迸而出只盼震裂虚竹的虎口。虚竹手上一麻生怕对方脱手之后又使厉害手法忙又运劲体内北冥真气如潮水般涌出。他和段誉所练的武功出于同源但没如段誉那般练过吸人内力的法门因此虽抓住了鸠摩智手腕却没能吸他内力。饶是如此鸠摩智三次运劲未能挣脱不由得心下大骇右手成掌斜劈虚竹项颈。他情急之下没想到再使少林派武功这一劈已是他吐蕃的本门武学。虚竹左手以一招天山六阳掌化解。鸠摩智次掌又至虚竹的六阳掌绵绵使出将对方势若狂飚的攻击一一化解。其时两人近身肉搏呼吸可闻出掌时都是曲臂回肘每一掌都只七八寸距离但相距虽近掌力却仍是强劲之极。鸠摩智掌声呼呼群僧均觉这掌力刮面如刀寒意侵体便似到了高山绝**狂风四面吹袭。少林寺辈份较低的僧侣渐渐抵受不住一个个缩身向后贴墙而立。玄字辈高僧自不怕掌力侵袭但也各运内力抗拒。
虚竹为了要替三十六洞、七十二岛的群豪解除生死符在这天山六阳掌上用功甚勤种种精微变化全已了然于胸而灵鹫宫地底石壁上的图谱更令他大悟其中奥妙。不过他从未用之与人过招对拆少了练习一上来便与一位当今数一数二的高手(.2.)生死相搏掌法虽高内力虽强使得出来的却不过二三成而已。鸠摩智掌力越来越凌厉虚竹心无二用但求自保每一招都是守势。他决不是想拿住鸠摩智只是眼见对方武功胜己十倍单掌攻击已这般厉害倘若任他双掌齐施自己非命丧当场不可因此死命拿住他左腕要令他左掌无法出招。虚竹这个念头虽笨竟也大有用处。鸠摩智左手被抓双掌连环变化、交互为用的诸般妙着便使不出来。虚竹本来掌法不甚纯熟使单掌较使双掌为便。一个打了个对折十成掌法只剩五成一个却将二三成的功夫提升到了四五成。一炷香时刻过去两人已交拆数百招仍是僵持之局。玄慈、玄渡、神山、观心、哲罗星等诸高僧都已看出鸠摩智左腕受制挣扎不脱但虚竹的左掌却全然处于下风只有招架之功无丝毫还手之力两人都是右优左劣。这般打法众高僧虽见多识广却是生平从所未见。其中少林众僧更多了一份惊异一份忧心虚竹自幼在本寺长大下山半年却不知从何处学了这一身惊人技艺回来又见他抓住敌人并不能制敌但鸠摩智每一掌中都含着摧筋断骨、震破内家真气的大威力只要给击中了一下非气绝身亡不可。此刻少林众僧中不论哪一个出手相助只须轻轻一指都能取了鸠摩智的性命但这番相斗并非志在杀了对方而是为了维护少林一派的声誉若有人上前杀了鸠摩智只有大损少林派令誉。群僧个个提心吊胆手心中捏一把汗瞧着二人激斗。又拆百余招虚竹惊恐之心渐去于天山六阳掌的精妙处领悟越来越多十招中于九招守御之余已能还击一招。他既还击一招鸠摩智便须出招抵御攻势不免略有顿挫。其间相差虽然甚微消长之势却是渐渐对虚竹有利。又过了一顿饭时分虚竹已能在十招中反攻两三招。少林群僧见他渐脱困境无不暗暗欢喜。
神山上人自从鸠摩智一现身心情便甚矛盾既盼鸠摩智杀灭少林派的威风又不愿异邦僧人到中土来横行无忌自己却无力将之制服；待见鸠摩智与虚竹相持不决只盼两人两败俱伤同归于尽。自己即使无法从波罗星手中再取其他少林绝技但般若掌、摩诃指、大金刚拳三门绝技的秘诀总已记在心中回寺后详加参研凭着一己的聪明智慧当可将这三门武功大加变通要旨虽同招式外形却可大异那时便成为清凉寺的三门绝技而自己便是创建这三门绝技的鼻祖了。波罗星却又是另一番心情。他这些时日中研习般若掌、摩诃指、大金刚拳三门武功但觉其中奥妙无穷。今日师兄哲罗星来接他出寺自忖心中所得记忆者还不到少林武功的半成回归故乡虽然欢喜但眼见寺中宝藏如此丰富一出少林山门从此再无缘得窥却也是不胜遗憾。其后见到虚竹与鸠摩智相斗两人内力之强招数之奇自己连半**边儿也摸不到。他却不知虚竹所使的并非少林武功只觉少林寺中一个青年僧人已如此了得自己万里奔波好容易有缘出入藏经阁却只记得几部武学经书回去虽不是如入宝山空手而回但所得者决非真正贵重之物只怕此后一生之中不免日日夜夜悔恨无尽。
武学之道便和琴棋书画以及佛学、易理等等繁难奥妙的功夫学问无异愈是钻研愈是兴味盎然只要得悉世上另有比自己所学更高一层的功夫学问千方百计的也要观摩一番。波罗星是天竺高僧中大有才智之士初到少林寺时一意在盗取武经回去光大天竺武学但见到少林寺中的武学竟如此浩如烟海不由得恋恋不舍不肯遽此离去了。这时虚竹已能占到四成攻势虽然兀自遮拦多进攻少但内力生逍遥派武学的诸般狠辣招数自然而然的使了出来。旁观者不禁胆战心惊均想：“我若中了这一招不免死得惨酷无比。”少林派僧俗弟子数百年来并无一个女子历代创建全是走刚阳路子因系佛门武功出手的用意(.2.)均是制敌而非杀人与童姥、李秋水的招数截然相反。玄慈等少林高僧见虚竹所使招数渐趋阴险刻毒不由得都皱起了眉头。鸠摩智连运三次强劲要挣脱虚竹的右手以便施用“火焰刀”绝技但己力加强对方的指力亦相应而增情急之下杀意陡盛左手呼呼呼连拍三掌虚竹挥手化解。鸠摩智缩手弯腰从布袜中取出一柄匕陡向虚竹肩头刺去。虚竹所学全是空手拆招突然间白光闪处匕刺到不知如何招架才是抢着便去抓鸠摩智的右腕这一抓是“天山折梅手”的擒拿手法既快且准三根手指一搭上他手腕大拇指和小指跟着便即收拢。便在这时鸠摩智掌心劲力一吐匕脱手而出虚竹双手都牢牢抓着对方的手腕噗的一声匕插入了他肩头直没至柄。
旁观群僧齐声惊呼。观心等都不自禁的摇头均想：“以鸠摩智如此身份斗不过少林寺一个青年僧人已然声名扫地再使兵刃偷袭简直不成体统。”
突然人丛中抢出四名僧人青光闪闪四柄长剑同时刺向鸠摩智咽喉。四僧一齐跃出一齐出手四柄长剑指的是同一方位剑法奇快狠辣无伦。鸠摩智双足运力要待向后跃避一拉之下虚竹竟丝纹不动但觉喉头一痛四剑的剑尖已刺上了肌肤。只听四僧齐声喝道：“不要脸的东西快纳命罢！”声音娇嫩竟似是少女的口音。
虚竹转头看时这四僧居然是梅兰菊竹四剑只是头戴僧帽掩住了头上青丝身上穿的却是少林寺僧衣。他惊诧无比叫道：“休伤他性命！”四剑齐声答应：“是！”剑尖却仍然不离鸠摩智的咽喉。鸠摩智哈哈一笑说道：“少林寺不但倚多为胜而且暗藏春色数百年令誉原来如此我今日可领教了！”虚竹心下惶恐不知如何是好当即松手放开了鸠摩智手腕。菊剑替他拔下肩头匕鲜血立涌。菊剑忙摔下长剑从怀中取出手帕替他裹好伤口。梅兰竹三姝的长剑仍指在鸠摩智喉头。虚竹问道：“你……你们是怎么来的？”鸠摩智右掌一划“火焰刀”的神功使出当当当三声三柄长剑从中断绝。三姝大吃一惊向后飘跃丈许看手中时长剑都只剩下了半截。鸠摩智仰天长笑向玄慈道：“方丈大师却如何说？”
玄慈面色铁青说道：“这中间的缘由老衲委实不知即当查明按本寺戒律处置。国师和众位师兄远来辛苦便请往客舍奉斋。”鸠摩智道：“如此有扰了。”说着合十行礼玄慈还了一礼。鸠摩智合着双手向旁一分暗运“火焰刀”神功噗噗噗噗四响梅兰菊竹四姝齐声惊呼头上僧帽无风自落露出乌云也似的满头秀数百茎断跟着僧帽飘了下来。鸠摩智显这一手功夫不但炫耀己能断而不伤人表示手下留情同时明明白白的显示于众四姝乃是女子要少林僧无可抵赖。玄慈面色更是不豫说道：“众位师兄请！”神山、观心、道清、融智等诸高僧陡见少林寺中竟会有僧装女子出现无不大感惊讶别说少林寺是素享清誉的名山古刹就是寻常一座小小的庙宇也决不容许有这等大违戒律的行径听到玄慈方丈一个“请”字都站了起来。知客僧分别迎入客舍供奉斋饭。
一众外客刚转过身子还没走出大殿梅剑便道：“主人咱姊妹私自下山前来服侍你你可别责怪。”兰剑道：“那缘根和尚对主人无礼咱姊妹狠狠的打了他几顿他才知道好歹唉没料想这西域和尚又伤了主人。”
虚竹“哦”了一声这才恍然缘根所以前倨后恭原来是受她四姊妹的胁迫如此说来她四人乔装为僧潜身寺中已有多日不由得跺脚道：“胡闹胡闹！”随即在如来佛像前跪倒说道：“弟子前生罪业深重今生又未能恪守清规戒律以致为本寺惹下无穷祸患恭请方丈重重责罚。”菊剑道：“主人你也别做什么劳什子的和尚啦大伙儿不如回缥缈峰去罢在这儿青菜豆腐没半**油水又得受人管束有什么好！”竹剑指着玄慈道：“老和尚你言语中对我们主人若有得罪我四姊妹对你可也不客气啦你还是多加小心为妙。”虚竹连连喝止说道：“你们不得无礼怎么到寺里胡闹？唉快快住嘴。”四姊妹却你一言我一语咭咭呱呱的竟将玄慈等高僧视若无物。少林群僧相顾骇然眼见四姊妹相貌一模一样明媚秀美娇憨活泼一派无法无天实不知是什么来头。原来四姝是大雪山下的贫家女儿其母已生下七个儿女再加上一胎四女实在无力养育生下后便弃在雪地之中。适逢童姥在雪山采药听到啼哭见是相貌相同的四个女婴觉得有趣便携回灵鹫宫抚养长大授以武功。四姝从未下过缥缈峰一步又怎懂得人情世故、大小辈份？她们生平只听童姥一人吩咐。待虚竹接为灵鹫宫主人她们也就死心塌地的侍奉。只是虚竹温和谦逊远不如童姥御下有威她们对之就不怎么惧怕只知对主人忠心耿耿浑不知这些胡闹妄为有什么不该。玄慈说道：“除玄字辈众位师兄弟外余僧各归僧房。慧轮留下。”众僧齐声答应按着辈份鱼贯而出。片刻之间大雄宝殿上只留着三十余名玄字辈的老僧虚竹的师父慧轮以及虚竹和灵鹫宫四女。
慧轮也在佛像前跪倒说道：“弟子教诲无方座下出了这等孽徒请方丈重罚。”
竹剑噗哧一笑说道：“凭你这**儿微末功夫也配做我主人的师父？前天晚上松树林中连绊你八交的那个蒙面人便是我二姊了我说呢你的功夫实在稀松平常。”虚竹暗暗叫苦：“糟糕糟糕！她们连我师父也戏弄了。”又听兰剑笑道：“我听缘根说你是咱们主人的师父便来考较考较你。三妹今日倘若不说只怕你永远不知道前晚怎么会连摔八个筋斗哈哈嘻嘻有趣有趣！”
玄慈道：“玄惭、玄愧、玄念、玄净四位师弟请四位女施主不可妄言妄动。”四名老僧躬身道：“是！”转身向四女道：“方丈法旨请四位不可妄言妄动。”梅剑笑道：“我们偏偏要妄言妄动你管得着么？”四僧齐声道：“如此得罪了！”僧袍一扬双手隔着衣袖分拿四女的手腕。玄惭使的是“龙爪功”玄愧使的是“虎爪手”玄念使的是“魔爪功”玄净使的则是“少林擒拿十八打”招数不同却均是少林派的精妙武功。四女中除了菊剑外三女的长剑都已被鸠摩智削断。菊剑长剑抖动护住了三个姊妹。梅兰竹三女各使断剑从菊剑的剑光下攻将过来。虚竹叫道：“抛剑抛剑！不可动手！”
四姝听得主人呼喝都是一怔手中兵刃便没敢全力施为。四女的武功本来远不及四位玄字辈高僧一失先机立时便分给四僧拿住。梅剑用力一挣没能挣脱嗔道：“咱们听主人的话才对你们客气哎哟痛死了你捏得这么重干什么？”兰剑叫道：“小贼秃快放开我。”抓住她手腕的玄愧大师须眉皆白已七十来岁年纪她却呼之为“小贼秃”。竹剑道：“你再不放手我可要骂你老婆了。”菊剑道：“我吐他口水。”一口唾液向玄净喷去。玄净侧头让过手指加劲菊剑只痛得“哎唷哎唷”大叫。大雄宝殿本来是庄严佛地霎时间成了小儿女的莺啼燕叱之场。
玄慈道：“四位女施主安静毋躁若再出声四位师弟便**了她们的哑穴。”四姝一听要**哑穴都觉不是玩的嘟起了嘴不敢作声。玄惭等四位大师便也放开了她们手腕站在一旁监视。玄慈道：“虚竹你将经过情由从头说来休得稍有隐瞒。”虚竹道：“是。弟子诚心禀告。”当下将如何奉方丈之命下山投帖如何遇到玄难、慧方等众僧如何误打误撞的解开珍珑棋局而成为逍遥派掌门人玄难如何死于丁春秋的剧毒之下如何为阿紫作弄而破戒开荤直说到如何遇到天山童姥如何深入西夏皇宫的冰窖而致成为灵鹫宫的主人。这段经历过程繁复他口齿笨拙结结巴巴的说来着实花了老大时光虽然拖泥带水不大清楚明白但事事交代毫无避漏在冷窖内与梦中女郎犯了淫戒一事也吞吞吐吐的说了。众高僧越听越感惊讶这个小弟子遇合之奇之巧武林中实是前所未闻。众僧适才见到了他剧斗鸠摩智的身手对他所述均无怀疑身想：“若不是他一身而集逍遥派三大高手(.2.)的神功又在灵鹫宫石壁上领悟了上乘武技如何能敌得住吐蕃国师的绝世神通？”虚竹说罢向着佛像五体投地稽礼拜说道：“弟子无明障重尘垢不除一遇外魔便即把持不定连犯荤戒、酒戒、杀戒、淫戒背弃本门学练旁门外道的武功又招致四位姑娘入寺败坏本寺清誉罪大恶极罚不胜罚只求我佛慈悲方丈慈悲。”他越想越难过不由得痛哭失声。梅剑和菊剑同时哼的一声要想说话劝他不必再做什么和尚了。玄惭、玄净二僧立即伸手隔衣袖扣住了二女脉门。二女无可奈何话到口边复又缩回向两个老僧狠狠白了一眼心中暗骂：“死和尚臭贼秃！”
玄慈沉吟良久说道：“众位师兄、师弟虚竹此番遭遇委实大异寻常事关本寺千年的清誉本座一人也不便擅自作主要请众位共同斟酌。”
玄生大声道：“启禀方丈虚竹过失虽大功劳也是不小。若不是他在危急之际出手镇住那个番僧本寺在武林中哪里还有立足余地？那番僧叫咱们各自散了去托庇于清凉、普渡诸寺这等奇耻大辱全仗虚竹一人挽救。依小僧之见命他忏悔前非以消罪业然后在达摩院中精研武技此后不得出寺不得过问外务也就是了。”进达摩院研技是少林僧一项尊崇之极的职司若不是武功到了极高境界决计无此资格。玄字辈三十余高僧中得进达摩院的也只八人而已玄生自己便尚未得进。他倡议虚竹进达摩院非但不是惩罚反而是大大的奖赏了。戒律院座玄寂说道：“依他武功造诣这达摩院原也去得。但他所学者乃旁门武功少林达摩院中可否容得这旁们高手(.2.)？玄生师弟可曾细思过此节没有？”
此言一出群僧便均觉玄生之议颇为不妥。玄生道：“以师兄之见那便如何？”玄寂道：“唔这个嘛我实在也打不定主意。虚竹有功有过有功当奖有过当罚。这四个姑娘来到本寺乔装为僧并非出于虚竹授意咱们坦诚向鸠摩智、神山诸位说明真相也就是了。他们信也罢不信也罢咱们无愧于心也不必理会旁人妄自猜测那倒不在话下。但虚竹背弃本门另学旁门武功少林寺中只怕再也容不了他。”他这么说竟是要驱逐虚竹出寺。“破门出教”是佛教最重要的惩罚。群僧一听都是相顾骇然。玄寂又道：“虚竹仗着武功连犯诸般戒律本当废去他的武功这才逐出山门。但他原练的武功早已为人化去。他目下身上所负功夫并非学自本门咱们自也无权废去。”虚竹垂泪求道：“方丈众位太师伯、太师叔请瞧在我佛面上慈悲开恩让弟子有一条改过自新之路。不论何种责罚弟子都甘心领受就是别把弟子赶出寺去。”众老僧你瞧瞧我我瞧瞧你都拿不定主意耳听虚竹如此说法确是悔悟之意甚诚。所谓“放下屠刀立地成佛”所谓“苦海无边回头是岸”佛门广大普渡众生于穷凶极恶、执迷不悟之人尚且要千方百计的**化于他何况于这个迷途知返、自幼出家的本寺弟子岂可绝了他向善之路？少林寺属于禅宗向来讲究“顿悟”呵佛骂祖尚自不忌本不如律宗等宗斤斤于严守戒律。今日若无外人在场众僧眼见他真心忏悔决不致将他破门逐出。但眼前之事不但牵涉鸠摩智、哲罗星等番邦胡僧而中土的清凉、普渡等诸大寺也各有高僧在座若对虚竹责罚不严天下势必都道少林派护短但重门户不论是非只讲武功不管戒律。这等说法流传出外却也是将少林寺的清誉毁了。便在此时一位老僧在两名弟子搀扶之下从后殿缓步走了出来正是玄渡。他被鸠摩智指力所伤回入僧房休息关心大殿上双方争斗的结局派遣弟子不断回报待听得鸠摩智已暂时退开群僧质讯虚竹大有见罚之意当即扶伤又到大雄宝殿说道：“方丈我这条老命是虚竹所救的。我有一句话不知该不该说。”
玄渡年纪较长品德素为合寺所敬。玄慈方丈忙道：“师兄请坐慢慢的说别牵动了伤处。”
玄渡道：“救我一命不算什么。可是眼前有六件大事尚未办妥若留虚竹在寺大有助益倘若将他逐了出去那……那……那可难了。”玄寂道：“师兄所说六件大事第一件是指鸠摩智未退；第二件当是指波罗星偷盗本寺武经；那第三件是丐帮新任帮主庄聚贤欲为武林盟主。其余三件师兄何指？”玄渡长叹一声道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄难四位师弟的性命。”他一提到四僧众僧一齐合十念佛：“阿弥陀佛！”众僧认定玄苦死于乔峰之手玄痛、玄难为丁春秋所害这两个对头太强大仇迄未得报而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁也还不知。大家只知玄悲是胸口中了“韦陀杵”而死“韦陀杵”乃少林七十二门绝技之一正是玄悲苦练了四十年的功夫。以前均以为是姑苏慕容氏“以彼之道还施彼身”而下毒手后来慧方、慧镜等述说与邓百川、公冶乾等人结交的经过均觉慕容氏显然无意与武林中人为敌而慕容氏门下诸人也均非奸险之辈。适才又看到鸠摩智的身手他既能使诸般少林绝技则这一招“韦陀杵”是他所击固有可能就算另有旁人也不为奇。四位高僧分别死在三个对头手下因此玄渡说是三件大事。玄慈说道：“老衲职为本寺方丈于此六件大事无一件能善为料理实是汗颜无地。可是虚竹身上功夫全是逍遥派的武学难道……难道少林寺的大事……”他说到这里言语已难以为继但群僧都明白他的意思：虚竹武功虽高却全是别派旁门功夫即使他能出手将这六件大事都料理了有识之士也均知道少林派是因人成事非依靠逍遥派武功不可不免为少林派门户之羞；就算大家掩饰得好旁人不知但这些有道高僧岂能作自欺欺人的行径？一时之间众高僧都默不作声。隔了半晌玄渡道：“以方丈之见却是如何？”玄慈道：“阿弥陀佛！我辈接承列祖列宗的衣钵今日遭逢极大难关以老衲之见当依正道行事宁为玉碎不作瓦全。倘若大伙尽心竭力得保少林令誉那是我佛慈悲列祖列宗的遗荫；设若魔盛道衰老衲与众位师兄弟以命护教以身殉寺却也问心无愧不违我佛教的止理。少林寺千年来造福天下不浅善缘深厚就算一时受挫也决不致一败涂地永无兴复之日。”这番话说得平平和和却是正气凛然。群僧一齐躬身说道：“方丈高见愿遵法旨。”
玄慈向玄寂道：“师弟请你执行本寺戒律。”玄寂道：“是！”转头向知客僧侣道：“有请吐蕃国师与众位高僧。”知客僧侣躬身答应分头去请。
玄渡、玄生等暗暗叹息虽有维护虚竹之意但方丈所言乃是以大义为重不能以一时的权宜利害毁了本寺戒律清誉。各人都已十分明白倘若赦免虚竹的罪过那是虽胜亦败但如秉公执法则虽败犹荣方丈已说到了“以命护教以身殉寺”的话那是破釜沉舟不存任何侥幸之想虚竹如何受罚反而不是怎么重要之事了。
虚竹也知此事已难挽回哭泣求告都是枉然心想：“人人都以本寺清誉为重我是自作自受决不可在外人之前露出畏缩乞怜之态教人小觑了少林寺的和尚。”过不多时鸠摩智、神山、哲罗星等一干人来到大殿。钟声响起慧字辈、虚字辈、空字辈群僧又列队而入站立两厢。玄慈合十说道：“吐蕃国国师、列位师兄请了。少林寺虚字辈弟子虚竹身犯杀戒、淫戒、荤戒、酒戒四大戒律私学旁门别派武功擅自出任旁门掌门人少林寺戒律院座玄寂便即依律惩处不得宽贷。”
鸠摩智和神山等一听之下倒也大出意料之外眼见梅兰菊竹四女乔装为僧只道虚竹胆大妄为私自在寺中窝藏少女所犯者不过淫戒而已岂知方丈所宣布的罪状尚过于此。普渡寺道清大师中年出家于人情世故十分通达兼之性情慈祥素喜与人为善说道：“方丈师兄这四位姑娘眉锁腰直、颈细背挺显是守身如玉的处女适才向国师出手使的又是童贞功剑功咱们学武之人一见便知虚竹小师兄行为不检容或有之‘淫戒’二字却是言重了。”玄慈道：“多谢师兄**明。虚竹所犯淫戒非指此四女而言。虚竹投入别派作了天山缥缈峰灵鹫宫的主人此四女是灵鹫宫旧主的侍婢私入本寺意在奉侍新主虚竹并不得知。少林寺疏于防范好生惭愧倒不以此见罪于他。”童姥武功虽高但从不履足中土只是和边疆海外诸洞、诸岛的旁门异士打交道因此“灵鹫宫”之名群僧都是次听到。只有鸠摩智在吐蕃国曾听人说过却也不明底细。道清大师道：“既然如此外人不便多所置喙了。”鸠摩智、哲罗星和神山上人等对少林寺本来不怀善意但见玄慈一秉至公毫不护短虚竹所犯戒律外人本来不知他却当众宣示心下也不禁钦佩。
玄寂走上一步朗声问道：“虚竹方丈所指罪业你都承认么？有何辩解？”虚竹道：“弟子承认罪重孽大无可辩解甘领太师叔责罚。”
群僧心下悚然眼望玄寂听他宣布如何处罚。玄寂朗声说道：“虚竹擅犯杀、淫、荤、酒四大戒律罚当众重打一百棍。虚竹你心服么？”虚竹听说只罚打他一百棍子衡之自己所犯四大戒律实在一**也不算重忙道：“多谢太师叔慈悲虚竹心服。”玄寂又道：“你未得掌门方丈和受业师父许可擅学旁门武艺罚你废去全身少林派武功自今而后不得再为少林派弟子。你心服么？”虚竹心中一酸情知此事已无可挽救道：“弟子该死太师叔罚得甚是公平。”别派群僧适才见他和鸠摩智激斗以“韦陀掌”和“罗汉拳”少林武功大显神威谁都不知虚竹的真正武功其实已不是少林一派。鸠摩智自称一身兼七十二门绝技实则所通者不过表面招式而已真正的少林派内功他所知极少。虚竹和他相斗时所使的小无相功他自然是懂的但北冥真气、天山六阳掌、天山折梅手等高深武功他却也以为是少林派功夫听得玄寂说要废去他的少林派武功不由得大喜心想：“你们自毁长城去了我的心腹之患那是再好也没有了。”觉贤、道清等高僧心中却连呼：“可惜可惜！”玄寂又道：“你既为逍遥派掌门人为缥缈峰灵鹫宫的主人便当出教还俗不能再作佛门弟子从今而后你不再是少林寺僧侣了。如此处置你心服么？”
虚竹无爹无娘童婴入寺自幼在少林寺长大于佛法要旨虽然领悟不多但少林寺是他在这世上唯一的安身立命之地一旦被逐出寺不由得悲从中来泪如雨下伏地而哭哽咽道：“少林寺自方丈大师以次诸位太师伯、太师叔诸位师伯、师叔以及恩师人人对弟子恩义深重弟子不肖有负众位教诲。”道清大师忍不住又来说情说道：“方丈师兄玄寂师兄依老衲看来这位小佛兄迷途知返大有悔改之意何不给他一条自新之路？”玄慈道：“师兄指**得是。但佛门广大何处不可容身？虚竹咱们罚你破门出寺却非对你心存恶念断你皈依我佛之路。天下庄严宝刹何止千千万万。倘若你有皈依三宝之念还俗后仍可再求剃度。盼你另投名寺拜高僧为师宏誓愿清净身心早证正觉。就算不再出家为僧在家的居士只须勤修六度万行一般也可证道为大菩萨成佛。”说到后来言语慈和恳切甚有殷勤劝诫之意。虚竹更是悲切行礼道：“方丈太师伯教诲弟子不敢忘记。”玄寂又道：“慧轮听者。”慧轮走上几步合十跪下。玄寂道：“慧轮你身为虚竹的业师平日惰于教诲三毒六根之害未能详予指**致成今日之祸。罚你受杖三十棍入戒律院面壁忏悔三年。你可心服么？”慧轮颤声道：“弟子……弟子心服。”虚竹说道：“太师伯弟子愿代师父领受三十杖责。”玄寂**了**头道：“既是如此虚竹共受杖责一百三十棍。掌刑弟子取棍侍候。此刻虚竹尚为少林僧人加刑不得轻纵。出寺之后虚竹即为别派掌门与本寺再无瓜葛本派上下须加礼敬。”四名掌刑弟子领命而出不久回入大殿手中各执一条檀木棍。玄寂正要传令用刑突然一名僧人匆匆入殿手中持了一大叠名帖双手高举交给玄慈说道：“启禀方丈河朔群雄拜山。”玄慈一看名帖共有三十余张列名的都是北方一带成名的英雄豪杰突于此刻同时赶到却不知为了何事。只听得寺外话声不绝群豪已到门口。玄慈说道：“玄生师弟请出门迎接。”又道：“列位师兄嘉宾光临本派清理门户之事只好暂缓一步以免待慢了远客。”当即站起身来走到大殿檐下。过不多时便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下来到大殿之前。玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧但究是武学好手遇到武林中的同道都有惺惺相惜的亲近之意这时突见这许多成名的英豪到来虽然正当清理门户之际心头十分沉重也不禁精神为之一振。少林群僧在外行道结交方外朋友甚多所来的英豪之中颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交各人执手相见欢然道故迎入殿中与鸠摩智、哲罗星等人引见。神山、观心等威名素著群豪若非旧识也是仰慕已久。玄慈正欲问起来意知客僧又进来禀报说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
玄惭出去迎进殿来。一条黑汉子大声说道：“丐帮庄帮主邀咱们来瞧热闹他自己还没到么？”一个阴声细气的声音说道：“老兄你急什么？既然来了要瞧热闹还少得了你一份么？当然咱们小脚色先上场正角儿慢慢再出台。”玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺少林寺至感荣幸。只是招待不周还请原谅则个。”群豪都道：“好说好说方丈不必客气。”这时和少林僧交好的豪客早已说知来寺原委各人都接到丐帮帮主庄聚贤的英雄帖说道少林寺和丐帮向来并峙中原现庄聚贤新任丐帮帮主意欲立一位中原的武林盟主并定下若干规章以便同道一齐遵守定六月十五亲赴少林寺与玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖帖上言语虽颇谦逊但摆明了是说武林盟主舍我其谁？庄聚贤要来少林寺显然是要凭武功击败少林群僧压下少林派数百年享誉武林的威风。帖中并未邀请群雄到少林寺但武林人物个个喜动不喜静对于丐帮与少林派互争雄长的大事哪一个不想亲自目睹躬与其盛？是以不约而同的纷纷到来。这时殿中众人说得最多的便是一句话：“那庄聚贤是谁？”人人都问这句话却没一人能答。玄慈方丈与师兄弟会商数日都猜测这庄聚贤多半便是乔峰的化名以他的武功机谋要杀了丐帮中与他为敌的长老夺回帮主之位自不为难否则丐帮与少林寺素来交好怎地忽有此举？乔峰大战聚贤庄天下皆知他化名为庄聚贤其实已是**明了自己来历。
过不多时两湖、江南各地的英雄到了川陕的英雄到了两广的英雄也到了。群雄南北相隔千里却都于一日中络绎到来显然丐帮准备已久早在一两个月前便已出英雄帖。玄慈和诸僧口中不言心下却既感愤怒又是担忧仅在数日之前自称丐帮帮主的庄聚贤才有书信到来说到要选武林盟主之事并说日内将亲来拜山恭聆玄慈方丈教益信中既未说明拜山日期更未提到邀请天下英雄。哪知突然之间群贤毕集少林寺竟被闹了个手忙脚乱。丐帮动已久少林派虽在江湖上广通声气居然事先绝无所闻尚未比试已然先落下风。丐帮此举更是胜券已握的模样所以不言明邀请群雄只不过不便代少林寺作主人但大撒英雄帖实是不邀而邀。群僧又想：“丐帮不邀咱们赴他总舵面子上是对咱们礼敬他帮主亲自移步实则是要令少林派事先全无准备攻咱们一个措手不及。”