本场擂台结束，阿淼站起来：“皇上，请准允臣妾暂行退下更衣。”
瑞清没说话，只朝她挥了挥手，阿淼出了坐席所在的长廊，往乾福宫而去。
还没走到小花园，远远地看到琴鸣殿的侍女，阿淼回头对素尘使了个眼色，素尘点了点头，加快步伐朝前走了过去。
“叶充容可在”
“充容等候慧嫔娘娘多时了，请随奴婢来”
阿淼跟着侍女走进了小花园，绕过假山，只见叶婉湘正站在那已经结冰的池塘边，仰着头，不知道在看什么。
“不知叶充容约我至此，有何要事相商”
叶婉湘转过身来：“慧嫔娘娘见谅，在这宫中，已没有嫔妾可以信赖之人，娘娘不会让嫔妾失望吧”
“过几日，待招亲大会尘埃落定之后，叶充容便要晋封昭容了，又何出此言”
“娘娘真觉得就凭这个招亲大会，长公主的婚事就能尘埃落定”
“这是太后亲设，我不太懂充容的意思。”
“娘娘是聪明人，自然懂嫔妾的意思。”
阿淼心道，这个叶婉湘平日大门不出二门不迈，看似柔弱无争，不成想看事情还挺透彻，便道：“充容约我至此，不止是为了说这个吧”
“不瞒娘娘，自从上次揭发了丽贵妃之后，皇上至今迟迟不提发落之事，嫔妾心中一直难安，不只为娘娘白费一番苦心而感到惋惜，亦为嫔妾人微言轻，不能为嫔妾那冤死的孩儿报仇雪恨而痛心疾首，这个招亲大会，娘娘也知道，不过就是走个过场，一来可以因小见大，窥探各国实力和野心，二来，求亲者数百人，亦不过是在为那关家大公子铺路搭桥，让指婚变得名正言顺而已，所以，无论结果怎样，那关云舒怕是死不成了”
“叶充容的心意，我明白，亦理解一位做母亲的心，但请充容莫急，皇上和太后留着那关云舒，实则是留着一条退路，不过那关家大公子，确是做不成这个驸马的。”
“娘娘何以如此笃定”
“充容放心，别说是皇上不会愿意看到关家如当年的宋家一手遮天，若真被充容不幸言中，关云舒这条后路，我自会让她断掉。”
叶婉湘双眼一亮，跪下来：“有娘娘这句话，嫔妾便心安了，若有能用得着嫔妾的地方，但凭娘娘吩咐”
阿淼伸手将叶婉湘扶起来：“其一，请充容耐心等待，千万不可一时冲动等不及就对关氏下手，莽撞行事只会害了你，也会害了你们叶家，充容需要做的是打起精神应付皇上，抓牢皇上的心，其二，你爹是兵部尚书，务必请他好生保重自身，韬光养晦，大宁需要他这样真正的忠义之臣。”
“嫔妾明白娘娘的意思了，娘娘尽管放手去做，皇上就交给嫔妾。”
叶婉湘离开之后，素尘道：“阿淼，这个叶充容可信吗”
“母亲是可以为孩子付出一切的，就看她敢凭着一颗碎骨子，在毫无实证的情况下去质问关云舒，我便知道她是那种哪怕粉身碎骨，只要能为失去的孩子报仇也在所不辞的性子，即便她有私心，只要咱们目的是共同的，这就够了。”
阿淼的目光穿过假山缝隙，看到那背后的回廊，又立即收回来，着实是不能看这些，越想看，越思念，眼下并不是沉溺于过往的时候，她只想尽快结束这一切，让她，让他，都得到解脱。
“那关云舒到底怎么办”
“她的结局很快就会到来，很快”
“对了，昨儿长公主吵着要见聂卫，你说会想办法安排。”
阿淼俯身从雪地上拾起一片落叶：“聂卫是住在凌云殿东殿的是吧西殿住的谁”
“按刘公公给的名册，西殿应该是锡兰王子。”
“关绍礼呢”
“关大人住的应该是凌云殿西面的玄月殿，他的随从最多，所以占了整座殿。”
“相府大公子果然非同一般，比人家一国王子排场都大。”
“可是玄月殿与凌云殿西殿仅仅一墙之隔，若长公主闹出什么动静，那关绍礼若是知道了”
“我还就怕，他不知道呢。”
“这个怎么说”
“论实力，的确，聂卫根本不是关绍礼的对手，上次在定河是我使出了一点小小的手段让他侥幸才赢了的，像关绍礼这么心高气傲之人，胜了他并不怎么在乎的武艺，却输了他更在乎的公主的心，即便靠着父荫强娶了公主，让自己的婚姻被父亲当作政治筹码，是他绝不能容忍的，这也是他的致命弱点。”
“我懂了，这就是王爷以前常说的，兵家之道，攻心为上。”
“这一次，皇上和太后若能践行诺言自然是皆大欢喜，两全其美，但若不能聂卫娶不娶倒是其次，但赢是必须赢。”
“唉，那样的话还真是可惜了长公主一腔痴情啊”素尘有些悲观道，“阿淼，你方才没见皇上看到聂卫获胜那表情，那眼神都快把他烧出一个洞来了，我就担心”
阿淼却淡淡一笑，将落叶重新埋进雪里，起身，“走吧，该回擂台那边去了。”
是夜，白日里停住的雪，又默默地下了起来。
夜里格外寂静，只听见雪花簌簌不断往下落，偶尔咯吱一声响，树木的枯枝被积雪压断了。
聂卫将佩剑擦拭完毕，放在桌上，又蹲了半个时辰的马步，正准备歇息之时，只听得外面有人在轻轻地敲门。
“谁”
“是我，开门”
聂卫心中一惊，这分明是卿涵的声音，打开门，随着一阵雪风扑进门来，只见卿涵浑身紧紧裹着一件黑色貂皮大袄站在门口，阿七在她身后的台阶边提着灯笼，两人的脸都被冻得通红。
聂卫慌忙朝着门外左右望了望，将卿涵拉进房内，又拿了两个手炉，一个递给卿涵，一个塞到阿七手上，“公主，你怎么这个时候来若被人看到，惹得皇上和太后雷霆震怒，叫臣如何是好”
“对不起，我只是想想见你一面看看你好不好”
“雪夜寒冷，公主还是快回去吧，臣挺好的，无需担心。”
“聂卫，别赶我走好吗，我就只有两句话，说完我就走，否则今夜我定是睡不着的”
聂卫有些无奈，只得与卿涵拉开一些距离，道：“公主有何吩咐”
“明天”卿涵又走上前来，一把握住聂卫的手，“答应我，明天你一定要赢，一定要”
“能到明日决战的，都是高手中的高手，臣会尽力的。”
“不，我要的不是你尽力，我要的是你赢，即便即便你不娶我，我也不要嫁给别人”
聂卫沉吟不语，只看着卿涵，她明亮的眸子中，倒映着烛影，充满了祈求，还有，他一直在逃避的某种东西。
“你答应我，好不好”卿涵眼中似有泪光闪动，手又握紧了些。
聂卫默默地将手抽出来，缓缓抬起来，想去触碰她的脸颊，又放了下来，转过身，“比武场上，任何事情都可能发生，臣若是答应了公主，最后却输掉了，岂不是欺骗”
卿涵垂下头：“聂卫，你连骗我一下，哄我开心，也不愿意吗”
“公主需要的不是善意的欺骗，而是真正的，好的归宿，臣并不是这个归宿，臣也相信皇上和太后不会委屈了公主的”
“你别说了”卿涵有些忍不住，低声吼了一句，“母后和皇兄如何为我打算的不需要你操心，既然你都这样说了，那，听天由命吧”
“对不起”
“你为什么要道歉是为不喜欢我，还是为不能娶我那你为什么要来参加这个招亲大会，为什么要给我希望，又亲手毁了这个希望你知不知道你很残忍”
“公主恕罪”
“我明白了，是阿淼让你来的是不是你得听她的话是不是所以你根本不是自愿来的，只是为了不让她失望，是不是”
“有些事，臣现在无法对公主言明，还请公主不要再逼臣，夜深路滑，公主回去的路上请小心。”
冬日的夜晚一片漆黑，深邃遥远，没有一颗星星。
雪还在悄悄地下着，卿涵顺着宫墙根，一路慢慢地走着，面前这条黑白相映的路，似乎再也走不完了，心中那一点点微弱的火苗，也逐渐湮灭在这阴冷袭人的黑暗中。