“你——是不是都记起来了？”薛石隐问道。
申小菱摇了摇头。
也对，若是老四记起来了，一定是率先行刺之人，绝不会谋定而后动。
她还是申小菱。
薛石隐毫不自知地在心底悄悄松了一口气，声音逐渐清澈起来：
“你先证明你的毒有用吧。”
“丁墨的底细，我曾委托古三去查，但前前后后拖了很长日子不找他，现在我也不便再找他。你不妨想个法子找他问问，他有个亲戚在丁家做了厨娘。”
申小菱想知道丁墨手中的瓷瓶里究竟是什么药，但更重要的是，他为谁做事。
薛石隐应了下来。第二日便安排了四十一去找古三。
四十一很快便回来了，站在葡萄藤下隔着房门向楼主复命。
老七问：“如何？”
“古三此人实在难缠。属下先以申家人身份问他，他不信。属下对他用了些法子，他也咬死了不说。又以性命相胁，他只说——”
老七又问：“说什么？”
“他说如不能为委托人保密，以后在杭州府也活不长，不如死在我刀下。”四十一扮作农妇模样，长相极憨厚，皮肤粗糙黝黑，只盘着一个简单的发髻，用布条缠着。
“什么都没问出来？”
四十一道：“属下说出重金问丁墨的事，他偏说我之前对他下手，死活不愿再说了。”
此人真是有趣，申小菱用他倒真没用错。
薛石隐无声地笑了，挥挥手，示意老七进了屋。
“你觉得把四十一放进宫里如何？”他问。
“去宫里做什么？”
“进厨房干活。”
老七老老实实地说道：“她刀工不错。”
四十一除了用鹤喙锥，寻常时候喜欢用刀，剁人肉剔人骨的功夫的确不错。
“老七，你也会说笑了，”薛石隐再次笑了，“你让她即刻进京，让三十六接应她进宫。”
老七走出房门，对候在院子里的四十一下了命令。
四十一道：“那古三被我敲晕了，捆在安全之处，如何处置，还请楼主示下。”
老七道：“放了。”
四十一便抱拳离开。
老七站在葡萄藤下沉吟片刻，进了屋。
“你想问我为何要让四十一进宫。”
老七垂首：“是。”
薛石隐站了起来，拍拍他的肩，轻叹：“万一我们失败了呢？后招也要有。”
“老五引的炸药，从不会失败。”
“老七，”他道，“你可想过我们成功之后，会是怎样？”
“活着，就喝酒，死了，也瞑目。”
“若我们失败了呢？”
“不过是一死。无愧于父母。”
面对这样的斩钉截铁，薛石隐胸口气息凝滞。