万勰帝觉得胸闷不已。
正是春暖花开之时，却总觉得心口堵得慌。
何吉安引着他在园子里散心，园子里有一株怪诞蜿蜒的树吸引了万勰帝的注意。
这树没了绿叶，只剩张牙舞爪的狰狞黑色枝干，若站在树下，便像是被前来催命的鬼魅降服了一般。
得了眼色，何吉安上前轻轻掰下一根枯槁，交与皇帝。
这阴森的树已经死了，为何还不移走？
“掌园宫人何在？”何吉安问身后的小宫人。
很快跑来了一个四十出头的老宫人，跪在地上。
何吉安正欲质问，被万勰帝制止。
“这是什么树？”
老宫人浑身颤抖地道：“回陛下的话，此树名为‘玉碟龙游’。是极难得的梅花。”
“不过是一株梅花，珍贵在何处？”皇帝问道。
“此花初春时绽放，花瓣清新洁白如玉碟，枝干如潜水游龙，故而得名。这花寻常只是三尺不到，这一株却有一人多高，实属罕见。是明王殿下花了大心思寻来的。”
“既如此珍贵，你为何不悉心照料？”何吉安厉声问道。
老宫人哆哆嗦嗦地不住磕头，直喊冤枉。
“你说说，朕听了若觉得确实冤枉了你，便赦你无罪。”
老宫人用袖子胡乱擦了几把鼻涕眼泪，才说了原委。
原是宁妃娘娘来这园子，问了这花的名字，在树下站了半晌，便命人提来几壶滚烫的水，浇在这树根底下。还吩咐老宫人不许挖掉枯死的树。
宁妃？烫死一棵树，这是和那逆子闹脾气？
“明王可曾来看过这树？”
老宫人趴在地上回道：宁妃娘娘烫树之前，明王殿下曾与一名女客在这树下说了几句话，还耽误了女客赴宴的时辰。树死了之后，明王殿下便不曾来过园子了。
万勰帝微微一垂头，越过老宫人向外走去，走了几步，抬起手指沉声吩咐道：“送他去九安，让他带着这棵树去守墓。”
芮国国姓赫，起势于九安县，开国后，赫家族谱之上的先祖，尽数迁入皇陵。但入不得族谱的戴罪子弟依旧葬在九安县。
宁妃犯下滔天大错，除了籍入不得皇陵，但论制更不该葬在九安县，这是让宫人带着树去守谁的墓？
何吉安心头一凛。不敢往深了想，只喏喏应下来。
次日晌午，明王壮着胆子来问圣躬安，站在殿门口便被拦下。
他惴惴不安地候在门口，何吉安出来了，先是行了礼，再恭敬地问殿下怎么来了。
“何公公，劳烦通报一声，就说儿子来给父皇请安。”
“殿下，陛下已经知道了，命奴出来传口谕。”
明王连忙行礼。
何吉安道：“陛下说：‘你的孝心朕知道。今日阴雨湿冷，你先回去吧，仔细着凉。’”
普通的家常话，却说是口谕。
哪怕说得柔软又温馨，也算不得家常话，而是圣旨了。
明王心底没来由地慌。