牢房铁门被巨力轰击开来，先前那个狱头带着十几名狱卒呼啸而进，他们奇怪为什么十八名犯人烙印，却要花费一两个时辰，担心会出事，便紧急闯了进来。
首先映入眼帘的是正襟危坐案台上的刘伯贵，见他安然无恙，那名狱头不禁轻松一口气。环顾四周，见其他狱卒无精打采，有的脸上甚至有着淤青，狱头不由疑惑的上前抱拳问道“刘大人，刚才发生何事，为何他们几个脸上既然有伤痕？而且那些苦役脸上为什么没有烙印？”
刘伯贵冷哼一声，面色有些愠怒的说道“先前有几个苦役胆敢反抗，幸好本大人镇压及时，才得以保存大牢威严不容侵犯。”
那狱头听闻面色一变，眼光环顾四周低耸着脑袋的方苦等人沉声说道“把他们全部拿下，每人重打一百鞭，在交送出去。”
“慢着”刘伯贵大喝制止，随即望向那狱头说道“黄大人，虽然这群人中有几个桀骜不驯之辈，但胜在其中各别人诚心悔改，我相信有这个别人在，定能教化其他人奉公守法。在说，先前我应经好好教训了他们一顿，应该给他们一个悔过自新的机会。”
那黄姓狱头见今天刘伯贵好似有些不一样，但听他说的有理，须知做他们这行的最讲究得饶人处且饶人，三十年河东三十年河西，结个善缘总是好的，也就勉为其难点点头。
“那这些人脸上的烙印？”黄狱头扫视了方苦等人一眼，最后还是问出心中的疑虑。
刘伯贵见这事瞒不过去，心中不禁暗暗着急，拼命组织着语言，却又不知道怎么开口。这时低耸着脑袋站在一旁的方苦，给身边的老巴子勾勾手指，后者立马不着痕迹的溜了过来，方苦趁那黄狱头把注意力集中在刘伯贵身上，猛然一脚踹在老巴子屁股上，顿时一阵火烧般的巨疼传遍老巴子全身，倒在地上双手捂住屁股直打滚。
“这...”
看到地上打滚的老巴子，黄狱头眼定格在他屁股上，一个明显烙印不久的烧疤上。当在转过头看了眼刘伯贵，见后者在那略有些尴尬的掩嘴虚咳，黄狱头知道里面的调调，无可奈何摇摇头，这事就算完了。
之后刘伯贵因为有把柄落在方苦手中，办事效率极快，几乎盏茶时间就把一行人的去留全安排在一个地方，就是宏兴石矿场。
第二天一早，方苦等人就被送往他们日后做苦役的地方，宏兴石矿场。
这个地方听老巴子说，建立在很早以前，位于北平城西面群山之中，只要入了这个地方，除了特许之外，根本没人能逃的出来。首先就是地势问题，这里因为四面靠山，树林极多、极密，如果跑到里面去，没有老人带领，绝对会迷路，最终葬身野兽腹中。另一边有条崎岖山路，但是没有任何人敢尝试攀登“越狱”，因为那数百丈的悬崖深不见底，只是稍微探探头，那高空的窒息感就让人头晕眼花。
在一个是通往外界的官道，也就是专门运送石料的那条通道，十丈一哨，百丈一卡，更是进去困难，出去更难。
当方苦等人被送往此地的时候，见到这传闻中北平城最秘的地方之一，不禁被它雄伟的姿态生生折服。
整个石矿场依山而建，占地面积一望无际，当方苦等人来临的时候，里面有着数千苦役，正**着上身开采、运送、打磨着石料，四周建立着三四个高台，上面站着虎视眈眈的守卫，手持皮鞭，监督着一切正在运行的劳。
因为方苦等人来的时候已经日薄西山，按照燕王制定下的规矩，除了战时紧张，苦役们晚上并不需要劳，所以便直接来到补给所领取着各自被褥。
抱着属于自己的被褥，闻闻上面散发的潮湿味，而且在边角上已经发霉一大块，让方苦感到很深的无奈。当在见到自己的“宿舍”时候，方苦才发现，自己人生最大的“磨难”开始了。“宿舍”其实就是一个特大型号的帐篷，可以容纳数百人的那种特大型号，当方苦最后一个拉开门帘，胆怯怯的走了进去，一阵强烈的脚臭味、汗臭味、狐臭味，还有一种潮湿味混合在一起的气体，差点没把他熏死过去，好悬前面的老巴子眼疾手快扶了他一把，才没在众目睽睽下丢尽脸面。
十八个人对于拥有着千人以上的宏兴矿场而言，并没有起多大的波澜，但是到了夜晚，缺少娱乐活动的苦役们相聚在一起，还是对这些新来的十八个人产生了浓厚的兴趣。经过一晚上天南地北的海吹，方苦等人迅速的融入了这个圈子，也了解到了这个圈子种种的一些规矩，还有秘辛。
整个矿场最高“领导人”，就是一姓王的总监，此人因为生性礼佛，待人乐善亲和，只要不犯了矿场规矩，适当的人情味还是有的。
而在苦役中有一个人地位很奇特，他的名字就是陈豪南，是一个年近七十的老者，就连现任总监都对他礼敬有加，所有宏兴石矿场的苦役，每一个人提到他无不是一脸崇敬之情。