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read2();甚为热闹的甫淮城，与往常些许不同，平日里穿梭于街巷的男人络绎不绝，此刻却再难见半个身影。
正值未时，一名布衣白袍、身形高大的男人走入位于城东的浔疆客栈，于客栈内东张西望。
跑堂伙计见了此人，赶忙奔上近前试图询问，而此人却拦下伙计，将一包碎银塞至他手中，低声对他耳语道：“钱你拿去，我稍后即走，休得胡乱打听。”伙计自是知晓多一事不如少一事，遂谢了一句，随即手捧布包急退而去。
此人始终一言不发，他立于客栈内左顾右盼，最终目光止于一处角落，却见角落处坐着三个女人，正一边斟酒一边轻声交谈。
“归根结底，所谓反贼、连环凶案，皆抵不得蛮人难缠，前二者仅是寻男人麻烦，虽穷凶极恶，却尚显势微，后者则是阴魂不散且丧心病狂。”
“蛮人？现如今，何处来的蛮人？莫非当今天下仍存蛮荒之地？”
“然也，蛮族虽不在傲凤文明之中，却距傲凤文明并不甚远。”
“如此看来是我孤陋寡闻，竟不知天下仍存未曾被统合之异族。”
“是个野蛮且不屈的文明，始终居于怀沃平原。”
“怀沃？似乎确曾有所耳闻。”
“怀沃平原位于鸾州以东、大洋之中，贯通南北，传闻其广袤可比辽州三倍有余，自古以来，怀沃蛮族虽数度遭灭顶之灾，却从未被征服。”
“如此广袤之荒地，朝廷竟从未试图将其收入囊中？”
“诚然，先皇亦曾试图将其统合，怀沃平原祥和且富饶，若加以开垦，必是上宝之地，然而居于平原的土著却并非善类。自尚属男尊的辉轮纪时代伊始，怀沃族即曾漂洋至此，而各国正值争乱之际，又遭怀沃蛮军入侵，故此仅不至十年，即遭蛮人大肆殖民。”
“蛮人竟如此剽悍？”
“一群乌合之众而已，据传说，蛮人得以殖民于此，皆因借助蛮神庇护，相传千年前有一蛮神，身怀吞天噬海之能。”
“此等传说听得着实荒唐，只因先皇是仙，便凭空胡诌出一个子虚乌有的神？”
“传说是真是假，尚且不知，或许正是为赞扬先皇而杜撰，传说那所谓蛮神被皇室先祖何语薇所降服，最终沉入东大洋，而来犯的蛮军亦被迫逃回怀沃大陆，此后，何语薇力竭而亡，受世人敬仰，被追谥为‘凰元仙祖’。”
“‘凰元仙祖’我自是知晓，确是个悲壮传说，尽管难以令人信服。”
“无论当年蛮人因何而逃离，此后亦是贼心不死，趁傲凤建国之初、统一之前，无数蛮人卷土重来，甚至使那蛮神重见天日。先皇神通广大，降服蛮神自是游刃有余，不久之后，猖獗的蛮人再度被打回怀沃平原，自此千年以来不敢再度来犯，正因如此，蛮人传说已多半被后世所遗忘。”
“我仍是不解，先皇既已深知蛮族之威胁，为何不将其统合？”
“你所想，皆为先皇昔日所想，先皇本意图将怀沃平原收至傲凤文明之中，若可如此，天下方才算得彻底统一，然而深思熟虑之后，先皇仍是弃了此番打算。怀沃平原虽距鸾州不足千里，相较于早已繁盛至极的傲凤文明，却尚属蛮荒之地，几乎无人甘愿开垦，世人不蠢，既已丰衣足食，又何必向往野人生活？此外，怀沃蛮族虽因激怒先皇而仅存女人仍苟活，但此前遭受压迫的怀沃女人却丝毫不曾顺势夺取生存权，不仅依旧传承无数诡异习俗，甚至仍维系‘诞子之后以身献祭’的愚昧传统，着实无可救药。故此，即便昔日有人得以登陆怀沃平原，亦难忍那般血腥景象。怀沃蛮人戾气重，喜活祭，已然违背天理，先皇又不忍将同为女性的怀沃女人赶尽杀绝，故此索性弃之不顾，任其自生自灭。依先皇之计，待百年之后，那群怀沃族女人无可繁衍，自将灭绝，然而先皇却不曾料得，直至男人被杀尽之后，早已自甘堕落的怀沃女人多半已是怀有身孕。”
“如此说来，怀沃蛮族死灰复燃，皆因先皇当年对怀沃女人心生恻隐？”
“然也，蛮族早已死灰复燃，据官军所传，此前曾有数名男性蛮人乘船停泊于东海岸，我虽不知其意图，但来者必然不善。”
“着实可惜。”
“可惜？何惜之有？”
“可惜我不曾亲眼目睹那蛮人的相貌。”
“或许垢面大口？遍体血污？总之必定令人作呕，不听话的男人，有何可看之处？”
听至此处，立于一旁的男人对那三个女人暖笑一声，随即又取出数枚碎银，唤来伙计，将碎银交至他手中，指向仍闲聊不止的三个女人：“那三位姑娘的钱由我来付，以示我谢意。”
伙计闻言不解，此人与那三人丝毫未曾搭话，仅片刻之后，却为她们付账，着实奇怪。
那三个女人对此亦是一脸不解，其中稍显高挑者回首问道：“不知我们如何帮了你，竟如此慷慨为我们付账？”
他却并不作答，仅淡然回道：“小生徐玧”，随即快步走出客栈。
“徐玧……？！”那女人顿时心下一惊：“他既是徐姓男人，为何仍未被限制于捕役的监视之下？！”想至此处，她迅速奔出客栈，然而仅一眨眼的工夫，徐玧已是不见踪影。
正值梅雨季节的辽州，许久未见晴朗，自遭并巽阁暗中监视之后，斥奸院内始终死气沉沉，气氛之压抑相较于牢狱有过之而无不及，纵是宋萱这等沉着之人，亦渐感烦闷，只得颓唐地瘫至榻上，注视屋梁一筹莫展。
午时将过，天色尚显阴沉，心绪低落的宋寻凝已然浑身乏力，她深知，事已至此，无论如何心有不甘，亦皆是徒劳，遂索性躺回榻上闭目养神。
不出半个时辰，忽闻卞朔自屋外向宋寻凝禀道：“禀少主，断宦堂来人，此刻已是静候于斥奸院门外，说是要少主火速去迎。”
宋寻凝闻言一惊，自榻上猛然窜起：“为何？往日皆是由丁虎去断宦堂取缉捕令，从不曾见她们亲自来此，她们究竟是何来意？”
卞朔迟疑一番，未敢作答，仅回道：“少主，来者脸色不甚好看，卞朔适才仅多言半句，却险些被她们打断了腿，少主还是去迎一番为好。”