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read2();宋寻凝安然归来，着实令蛰伏已久的细作们始料未及，此外，数以百计的并巽阁刺客骤然于斥奸院附近密集驻守，亦迫得细作们手足无措。
不至三日，斥奸院即恢复往日之景，不再大门紧闭，应李鸢亲传之密令，宋萱已然接下追查徐姓连环凶案之使命。此刻，莫说宋萱母女二人，纵是卞朔这等小小的男护卫亦对此心知肚明，如今之势，再度大张旗鼓地声称追查凶手，仅为引蛇出洞。然而外面的细作进不得斥奸院，无蛇可引；里面的捕役亦施展不得拳脚，打蛇无力。时至此刻，无论于斥奸院或是细作而言，皆是非常难堪之局面。故此李鸢最终决定欲擒故纵，命藏于斥奸院周围的所有并巽阁刺客悉数退离，静观其变，而继续与细作暗中博弈之重任自是再度落至宋寻凝肩上。
烛光渐暗，不知不觉已至子时，樊崑端着食物立于门外，久久不敢叩门，料得接连两日不眠不饭的宋寻凝此刻或许正伏案而眠，他摇头叹息一声，随即回身企图离开。
“要进便进，不必犹豫。”
屋内骤然传出宋寻凝疲惫不堪之声，顿时吓了樊崑一跳，他轻轻推开房门，行至宋寻凝面前，却见宋寻凝正紧攥笔杆，凝视呈文，眼圈已然泛黑，双目近乎无神。
樊崑将食物轻置于案旁，对宋寻凝劝道：“寻凝，你已是……”
“此刻我心情不好，叫少主。”
“啊？呃哦……少主。”樊崑见宋寻凝已困倦至此，竟仍有闲心在意自己对她如何称呼，不禁甚为无奈，只得改了口再度劝道：“依樊崑拙见，若是凶手难寻，不如索性退弃此案，时至今日，纵是断宦堂亦对此束手无策，我等又何须如此搏命？少主为此案奔波劳碌如此之久，即便将道理讲至陛下面前，亦绝不亏心。少主，断宦堂你曾进过，罗郇县你亦曾去过，你对此事当属仁至义尽。况且辽州乃“女男同尊之地”，本就被朝廷归为偏州，我等皆属后娘养，面对如此棘手之案，倒不如向西请求女军亲自化解。”
宋寻凝听罢，亦不反驳，索性抓起案上的呈文递与樊崑：“近半月来，各地逐渐太平，凶手销声匿迹，凶案亦不再发生，各地恐慌情绪几乎自同一时刻消散，着实令人始料未及。而据我所查，凶手所出每一步棋，皆与我有所牵涉，或许，自探案伊始，我即执错了棋，凶案罪魁之所以难寻，绝非狡猾之故，或许，他与我近在咫尺。”
樊崑接过呈文，沉默良久，终究忍不得疑惑道：“凶手数度残杀霍、周、金、萧四族，虽往复于多地，却始终不曾胆敢染指辽州以西，最终在辽州与峘水郡交界之地悄然销声匿迹，由此看来，反贼势力尚不可威胁朝廷主力。此外，凶案维续如此之久，嚣张至极，然而自你被押送至断宦堂之后，各地骤然平静，随后你安然归来，凶案却不曾再起，四州之内甚为安分，仿佛向全天下人暗示：你即为‘不敢再嚣张的真凶’。而如今，凶手与细作皆无视斥奸院任何举措，纷纷悄然蛰伏，为自己留得如此喘息之机，莫非贼人们正悄然谋划更大的阴谋？”
宋寻凝听至此处，倦眉顿开，轻抚樊崑额头：“且算你有所长进，但或许，我等此刻已是晚了一步。”
“铛！”
刀锋碰撞之声骤然自屋外传来，随即忽闻院中卞朔一声怒吼：“贼徒！进了斥奸院仍妄图全身而退？速速束手就擒！”
宋寻凝与樊崑听得外面此般声响，顿时困意全无，当即抄起兵器奔出门外，却见一个黑衣人手执匕首，正与卞朔缠斗不休，此人身手矫捷，虽仅持匕首，却可令手执长刀的卞朔束手无策。
宋寻凝见此情形，当即佩剑出鞘，向那黑衣人吼道：“斥奸院少主宋寻凝在此！休得猖狂！”
黑衣人此刻已是彻底占了上风，却忽闻“宋寻凝”三字，不禁大惊，当即收刀，回身跳上屋檐，企图向外逃去。
正值此刻，飞箭入体声与惨叫声几乎同时响起，一支羽箭骤然刺中黑衣人脊背，黑衣人站立不稳，顿时自屋檐上跌落，随即不再动弹。
宋寻凝走上近前，轻踢黑衣人身躯，见其毫无反应，当即回身望向樊崑。樊崑见状，一脸无辜辩解道：“我……我并非故意违抗你不许我碰弓的命令，我仅为阻他遁逃，况且我并未射中要害，他断不可能这般轻易死去。”
“装死？”宋寻凝听得此言，顿生一丝冷笑，遂抓住黑衣人背上箭杆，猛然一拔，那黑衣人顿时“啊”地一声惨叫。
宋寻凝把箭掷于一旁，将黑衣人自地上拽起，随后拉下覆于他脸上丑陋的面具，却不料展露而出的竟是一副年轻至几近稚嫩的男人脸庞。
宋寻凝已然察觉此人始终紧攥左手，自适才打斗伊始，他的左手从未松开，遂用力掰开他的手。只听得“啪嗒”一声，一枚金属令牌掉落于地，上书“还苍”二字。