第八十六回 费爷传书邀约三桩事 金家允婚远嫁独苗女（上）
却说上回说到卢嘉瑞亲自带领严胜宝、孙大壮和逢志赴莱州府官仓提盐，就便到有买卖世交关系的金龙庄夹装私盐，两船一半官盐一半私盐混装，然后凭着盐引一路顺利运回到聊城县运河码头，报关卸货，顺利运回到自家盐榷货务。
卢嘉瑞刚从莱州运盐回来，正在客堂与妻妾们叙话，说道旅途中的人情风物与奇闻趣事，这时，邱福进来禀报说前日收到东京蔡太师府管家费绫垠寄来一封信，并将信呈交给卢嘉瑞。
卢嘉瑞当即将信封拆开，拿出信笺展阅，只见信笺上写道：
“太师府管家费绫垠顿首拜书卢老爷台鉴：
政和八年暮春，老爷曾到京师，投门拜座于蔡太师，太师欣纳，诸事欢洽，侍生亦有幸为卢老爷效劳一二。目今有几桩事情，请卢老爷斟酌施行。第一桩事情，明年开春二月十四日，乃太师七十五寿诞，卢老爷不妨具礼前来祝贺，侍生听太师私下言语，似有好音面传；第二桩事情，蔡太师假子、新科状元史敛甲新近除了京东东路巡盐使，不日赴任，路过聊城，烦请卢老爷招待一饭；第三桩事情，在下合婚多年，房下未曾生养，疑似其有所不宜，烦请卢老爷在聊城寻一宜人女子，护送与侍生，所有身价礼金等费，侍生当悉数奉还。书函请复，至嘱！”
卢嘉瑞看完信，便问邱福：
“信差还在否？”
“信差说要讨了回书才好回去销差，我便将他安排在府里客房住下，还在的。”邱福答道。
“那你去叫莫先生写就回书，打发信差捎回去吧！”卢嘉瑞把信交给邱福，让邱福交莫铭达写回书，说道，“你告诉莫先生，就说信中提及的三桩事情我全部应承。打发信差回去时，记得给五两盘缠银子。”
邱福接过信，应喏一声，便出去了。
“明年二月十四日是蔡太师七十五岁寿诞，太师府管家费爷来书，叫我具礼去拜贺，定然也是太师的意思，需得早些准备才是。”等邱福离去，卢嘉瑞对冼依良几个说道。
“太师当然望你前去拜寿了，不过看着你的寿礼罢了！”这日，二娘林萱悦回来在府里，说道。
“太师府怕不缺相公这份礼，但既是太师亲声亲口的叫相公去，又有过相公亲到东京的拜投门下之恩谊，还有护送邵太尉巡边的功劳，以及接待太师假子史状元的情份，妾想这回相公前往太师府拜寿，定然有意外收获之喜。”五娘钟明荷说道。
“五姐猜想的不错，来书中费管家也说可能有好音面传，只不知会是什么好事。”卢嘉瑞说道。
“自家要怎么准备未曾想，就开始巴望着有什么好音，倒也奇怪的。”大娘冼依良说道，“相公先想想该置办些什么礼物去拜贺才是。”
“置办礼物也是难事一件，人家东京，太师府，什么没有？我等能想到的东西，送到时怕都是见惯了不稀罕，不惟难出彩，就怕人见笑了。”三娘班洁如说道。
“三姐说的是，金银珠宝的，人家有什么稀罕？我家又弄不来什么奇珍异宝，不知送什么能入眼。”依良说道。
“这个说难也难，说易也易，就随着自己的想法送去就是了。”明荷说道，“谁也不敢保证自己送的礼主人家最喜欢。太师府收到贺礼定然极多，太师也不会件件都自己享用。是不是珍异宝贝倒不见得非要计较，只在于送多送少，礼单上列的明白，太师府里上下都看得见。”
“上次我到东京去拜蔡太师时，我带了些龙井茶和乌龙茶以及我家卖的玉石、象牙首饰和香料前去，看得出蔡太师倒是很喜欢的，不如这回我还带些去。”卢嘉瑞说道。
“此次是太师七十五大寿，怎能跟上次初次拜见一般？贺寿自然应有寿礼，人家是太师，又是当朝权臣，寿礼自然也得厚重，否则如何拿得出手？”依良说道。
“妾以为，既然太师喜欢，龙井茶、乌龙茶以及玉石、象牙首饰和香料这类东西也算得有些特别，不妨多带些去，不过金银财宝之类的东西依然必不可少，只是最好变个法子，金银做成个别的什么样子，看起来特别一点。”明荷说道。
“好，我知道了。我想就用金子打个如意，两头镶上蒲甘玉石，便是金玉如意。再用银子铸个献桃寿星公，便是寿星上寿。然后再做两套蟒衣玉带羊皮靴，带上一些茶叶、香囊和象牙饰品，便是一套上好的寿礼了。”卢嘉瑞想了一会，说道。
“这样，礼是好礼，只是又得大大的破费一遭了！”萱悦说道。
“二姐做买卖的，该知道礼去财回嘛！送礼哪有赊本的？”卢嘉瑞说道，“不过来书中倒有一件事情你们说说看怎么办？就是这费爷合婚多年，至今未育一男半女的，他疑是他家房下阻滞无出，欲要我在这边给他寻一女子送去做妾，期望能接续香火，往来身价聘礼由他自己出，娘子们看看可有合适女子可以充选？”
“要不就在府里丫鬟当中选一个送去？府里尚未嫁人的丫鬟也不少，挑选一个送去也不错，成就了那边的请托，丫鬟也有个出身，老爷这里该收的身价礼金照收了来，三得其便。”明荷说道。
“这些丫鬟都是伺候多年的人，熟悉了主子的意，谁也不会舍得给送了去，如若定要送丫鬟，莫若就买一个送去更便当。”洁如说道。
“奴就只有一个丫鬟苏纹，要是奴有两个，就算送一个去也不妨，一个丫鬟就够了，何必使唤两个那么费烦！”明荷说道。
卢嘉瑞几个妻妾中，就五娘明荷和四娘冬花只有一个丫鬟伺候，其她二娘林萱悦、三娘班洁如、六娘焦绣珠都有两个丫鬟，大娘名分上更有三个，清兰、明月和张七嫂，钟明荷这么一说，可就犯了众人的意了。
“奴虽有两个丫鬟跟着，但里外两边跑的，还要帮着照看逍遥馆的买卖，忙起来还不够使唤，可不能少了。”林萱悦抢先说道，“就从哪房丫鬟选，也别从奴房里选。”
“奴房里两个丫鬟多年来一直就跟着奴，平日里各有各的事情，都习惯了，少不得谁的。”六娘焦绣珠这时开言跟着说道。