他再次回想钱宁被捕时说过的话。
只要一天仰仗着别人的喜爱而生存，一天我就没有掌握自己的命运。今日得到的一切，随时也可烟消云散。
我是不是应该趁着仍然身处高峰，去做一些事？
江彬的目光落在那个锦盒上。好像里面传出一把声音，不断在向他劝说。
“皇帝离开了京师，一切都由你江彬掌握着。这样的机会，以后也许都不会再有……”
“你再想想目前重驻在京师外围的亲兵，那更是不可多得的条件……”
当年江彬初得宠信，就说服了皇帝将边塞四镇的勇猛边军调入京师，与原来京军交换防务，名为提升京军的操练，实际当然是为了加强自己的控制。那“外四家”边军至今还在京师布防，由江彬全盘统率，众将领得此破格提拔，对江彬这个大红人甚是忠诚。
此事至今仍有许多朝廷大臣不断上疏反对，请求还原。江彬也无法保证，哪天皇帝的心意转变，一道旨令就会把他这个优势消除。
“你已经没有更高处可以攀爬了……”锦盒里那把声音不断向他游说：“只有想办法不要掉下来……”
江彬的手掌用力按着那盒盖，好像要将这把诱惑的声音压下去。但最终他还是将盒子打开来了。
藏在锦盒里的，正是那部宁王府贿赂各朝廷官员的记录帐册。之前皇帝为了反驳他对王守仁的诬告，将这帐册拿出来向众宠臣展示，之后却随手放在行军的营帐里忘记了收起，江彬就趁机把它偷偷私藏。虽然也有近侍太监发现了江彬此举，但他们惧于江指挥使的滔天权威，无一人敢声张。
江彬放下酒杯，将那帐册拿出来随手翻动。上面出现了一个接一个熟悉的名字，其中甚至包括朝廷里最高品阶的大臣。他们曾经收受宁王朱宸濠的贿赂，若是严谨过问起来，全都可视为佐逆的叛臣，罪皆足以问斩或流放。当然江彬知道，皇帝绝不会如此执行。
他瞄着那些翻过的名字。那把声音又在心里响起。
“这部帐册，在适当的时机，可是一件不得了的利器……”
“江彬啊江彬，从前行军打仗，每天不也是拿性命来玩么？好不容易爬到这个地位了，只差再打一仗呀……”
他睑上昔日的战创，都因为旺盛的血气而变得通红。双目闪着如狼的凶光。江彬仿佛又变回从前在塞外那个为了掠取战功，无视一切危险与纪律的亡命悍将。
他心里下了个决定。
三个月后，大明天子朱厚照在江上乘船捕鱼，意外落水遇溺，被群臣救起后生了一场大病。
再过两个月，御驾南征的大军，启程回京。
在皇帝大军班师回朝之前，南京还得再上演一场闹剧。
在城外的军营空地上，“总督军务威武大将军总兵官朱寿”连同江彬许泰等南征将领，穿着一身戎服，带领着全副武装的近千名“威武团练营”军士，包围成一个圈阵。
然后一支重装百人卫队，将一个身戴铐缭的人，带到那战圈里，为他解除了桎梏，独留他在场中央。
穿着一身污损囚衣、披散须发的朱宸濠，那模样相比战败之前就如衰老了十岁。原本雄健的身躯经过一年囚禁后变得甚瘦削，脸颊都凹陷下去，弯腰驼背地勉强站着，双眼惶恐扫视着包围他四周的大明精锐战士。
“可怜我……我什么都不要了……什么都不要……给我当个庶民好了……”
朱宸濠喃喃自语，在军阵之中寻找求情的对象。可是久被囚在暗牢之内，饭食又不足，朱宸濠的双眼视力变得模糊，怎也无法在军士之间找到皇侄的身影。
其实朱厚照就在他跟前约五十步之外。皇帝的脸色比从前苍白，那袭华丽军服显得有点不称身。这天朱厚照没有披上沉重战甲，也未骑马，只是带着战刀坐在肩舆上，由四名强壮的军士合抬。
他从高俯视场中的皇叔。这本应该是他意气风发地接受朱宸濠求饶的时刻。可是现在朱厚照没有这样的心情。之前害病这么久，他至今都没有完全复原，那种虚弱感前所未有。自懂性以来朱厚照就精力旺盛过人，不知疲倦为何物，每一刻都急着去品尝人生所有的好东西。但如今那种精力好像被全夺走了，而他感受不到它有任何恢复的迹象。
难道……太医的警告成真了吗？
朱厚照此刻只想找一张大床躺下来。可是面前这个仪式还是得进行：将逆首朱宸濠放了，再亲自带兵擒下。只有这样才可以把平息叛乱的军功，归在他及南征将领名下。
皇帝猛烈咳嗽了一会，然后向旁边骑着马的江彬挥挥手。
“快……把事办完。”
江彬恭敬地领命。他看着朱厚照的病容，暗里大是得意。
在江彬号令下，一支带着长矛和盾牌的“团练营”精兵走入战圈中央，向朱宸濠接近。
朱宸濠恐惧得浑身颤抖。但他看见走来的士兵手里还提着铐缭，知道今天还不是自己毕命之期。
可是……还有分别吗？
他的手脚重新被戴上缭锁。
一场劳师动众而没有任何实际意义的“擒贼”，就此完成。
朱厚照御驾亲征，至此圆满完成。他却无力去享受这“胜利”。
自从皇帝溺水得病之后，邢猎再没有机会与陛下见上一面。
两个月后得知大军即将回师北京，邢猎他们本来存有厚望，以为闫胜会就此释放。可是不久他们就接到张永公公派人来报：皇帝养病期间几乎完全对外隔绝，连张永也没有机会面圣，更别说请求把闫胜放出来。
闫胜的命运只可由皇帝一人定夺，却没有任何人能够向他提及这事。结果是：狱官只能继续将闫胜视作囚人，随军押送回北京，将来移到京城的天牢再等发落。
张永唯一能够做的，是确保押送犯人不是由江彬的军队负责，避免闫胜途中遇害。
“把闫胜抢回来！”
一听到这消息而怒吼的是川岛玲兰。她的声音把旁边正扶着椅子学习站立的儿子，吓得全身一震，马上坐倒地上嚎哭起来。