还是城门口。
施达读状纸，宣判词。
四周慢慢围过来许多人，娇小身影站在中间仿佛是一座孤岛。酒儿喜欢热闹，仅仅是喜欢看热闹。今天自己成了别人眼里的热闹，就一点都不好玩了。
方卓拼命阻拦，也被捆绑起来，一样被堵住了嘴巴。她使劲扭转着身体，可惜双肩被死死按住，只能眼睁睁望着酒儿押到断头台旁边。心里已是将一个男人痛骂好些遍，没事的时候总能看见他在眼前晃悠，出事了，影子都不见了。
酒儿略觉宽松，左右看了看，手臂被捆绑，腿脚还是自由的，想跑就能跑，还要跑远点，才好逃命。小时候，她看过丛绍练武，被蒙住眼睛，被捆绑双臂，照样突破围攻。没有试过，也没有练过，但，她觉得自己可以，这种情形下，也必须试一试。那个画面，以及宗凡在旁的声声指点，要快，要变是说得最多的。状纸和判词一句没听见，耳边响着的都是要快和要变。
“刀斧手准备，行刑！”
“且慢！”
声音听起来，不是慕容策，也不是宗凡。酒儿勾着身子，用余光望去。小福扶着曾护来了。
“施大人，莫要着急。曾某有几个疑问，还希望太守大人给解答。”
“曾主薄还是站到一旁去。”主薄是闲职，可有可无。施达刻意这样称呼，意为提醒不要多管闲事，自不量力。
“相信，耽误不了太守大人多少工夫的。”
施宏倚靠到罩了绒毯的椅子上，将头仰到后边垂着，眯起眼对着太阳。
“敢问，施大人现在是什么季节？”
“难不成，曾大人又打算休沐了，今年是不是早了一点。”施宏闭了闭眼，感觉着风在吹。曾护是让人恨不起来的一个。他不同于乔里，明里，事事于他作对，暗里，送到宗太后案头的密报中，却是有着分寸。
“没想到，还有难得住施大人的问题？现在自然是春季。”曾护慢悠悠地说：“可，春季就不对了，世间万物，春夏勃生，禁猎捕。立于天地之间，虽贵为主，但也要讲究天人合一。灾疫祥瑞皆是天意，刑罚不好与天意相悖。秋冬百物萧条，处决罪犯。从古到今，春季定罪，秋季问斩。施大人，觉得我说的可还有一些道理？”
别说等到秋天，就是等到天黑，都等不及了。为了这一天，已经准备数年了。施宏努力克制心头的激动和期待。
曾护依旧是滔滔不绝。“如果我没有记错的话，渭西这七年，三年旱灾，三年匪患，还有一年蝗灾。顺应天时，顺应天命，顺应天道，才是王道，为官之道，万民的福气。”
七年正好是施宏就任太守的时间，天灾人祸无异于指责施政不仁，遭了天谴。施达怒视。“一派胡言。”
曾护不去理会。“俗话说，国有国道，政有政道，商有商道，家有家道，无论是什么道，都不能违背天道！”
施达说：“曾大人就算说破天，也没用。人犯已经认罪，画了押，这个人今天必须伏法。”
“今天还早着呢，起码等到午时，也算勉强顺应了天时。施大人，你可知道，为何要等到午时？此时阳气最盛，否则，冤魂化成厉鬼，纠缠着曹掾索命，岂不是麻烦？”
“曾大人言过了，我也只是执行太守大人的命令，稍稍明白事理的厉鬼也找不到我。”
“就算杀头也要喝一口送行的酒吧。”曾护据理力争。“大家看一看这个孩子，她可是施过粥，做过善事的孩子。上路前，吃一顿饱饭，喝一口酒不为过吧？”
台下的人群一片附和声，一阵骚乱。
小福推了推严继，拱手相求。“严公子好歹也帮着说上几句好话啊。”
“施达，你…”严继说。